王朗沉默片刻，缓缓点头：“也只能如此了。传令下去，四门戒严，多备滚木擂石。再派人去豫章，催华歆出兵。只要他能来，我们里应外合，必能击退孙策！”

项羽大军兵临会稽城下时，已是五日后。

他勒马於城下，望著这座江东第一大城。会稽城墙高厚，护城河宽阔，城头旌旗招展，守军严阵以待。比起曲阿、吴郡，这里更像一座真正的雄关。

周瑜催马上前，道：“伯符，斥候来报，王朗已派人去豫章求援。华歆若出兵，必从西面来，届时我军腹背受敌。”

项羽微微頷首：“华歆此人如何？”

周瑜道：“华歆字子鱼，平原高唐人，曾与管寧、邴原並称『一龙』。他为政清廉，颇有声望，却非將才。若他敢来，不足为虑。”

项羽沉吟片刻，忽然道：“公瑾，你说这王朗，是真心想守，还是在等一个台阶？”

周瑜一怔，隨即若有所思：“伯符的意思是……”

项羽指著城头那些严阵以待的守军，淡淡道：“你看那些守军，虽列阵整齐，却无半点杀气。王朗他缩在城里，不过是拖延时间罢了。”

他顿了顿，继续道：“他派人去求援，是给部下看的——看，我在想办法，我没有放弃。可他自己心里清楚，华歆不会来，来了也打不过。他只是在等，等一个体面的投降方式。”

周瑜深深看他一眼，拱手道：“伯符洞若观火。那接下来——”

项羽嘴角勾起一抹冷笑：“攻城，但要留余地。给他一个台阶。”

接下来三日，项羽並未全力攻城。

每日清晨，太史慈率军到城下骂阵，却只是虚张声势，並不真打。皇甫炎率部在城西佯动，做出要截断豫章援军的架势。周瑜则不断派人往城中射箭书，劝王朗投降。

箭书上只有寥寥数语——

“景兴公：朗公乃当世大儒，名重士林。策素来敬仰，不愿以兵戈相逼。公若降，策必善待，保公会稽士民无恙，保公清名不失。若公执意死守，城破之日，玉石俱焚，悔之何及？”

箭书一封接一封射入城中，渐渐在守军中传开。

王朗独坐府中，看著那些箭书，面色变幻不定。

他知道孙策说的是真的——曲阿、吴郡，孙策每破一城，確是不杀降，不扰民，秋毫无犯。太史慈、皇甫炎，陈横等降將皆得重用。

可他王朗是汉室老臣，是经学大家，是天下士林的表率。他若降了，天下人会怎么看他？那些清流名士，会不会戳著他的脊梁骨骂他失节？

可若不降……

他想起斥候的稟报——豫章华歆迟迟没有出兵，显然是观望风色。城中粮草虽够半年，可人心呢？那些守军，那些將领，他们真的愿意跟自己一起死守到底吗？

第四日，项羽亲自来到城下。

他没有带兵，只带了周瑜和十余骑。他勒马於弓箭射程之外，朝著城头朗声道：

“景兴公，出来说话！”

城头上一阵骚动。片刻后，王朗的身影出现在城垛间。

“孙策，你兵临城下，意欲何为？”

项羽看著他，淡淡道：“我意欲取会稽，取江东，成就一番霸业。但取城之前，我有几句话想问问景兴公。”

王朗沉声道：“你说。”

项羽朗声道：“景兴公乃当世大儒，通晓经史，当知天命无常，唯有德者居之。汉室倾颓，天下大乱，群雄並起，各据一方。敢问景兴公，你守这会稽，守的是谁的天下？守的是汉室的江山，还是你王朗自己的清名？”

王朗浑身一震。

项羽继续道：“你口口声声说世受汉恩，不肯降我。可汉室何在？天子何在？曹操挟天子以令诸侯，你为何不去討伐曹操？刘备自称汉室宗亲，你为何不去投奔刘备？偏偏守著这会稽一隅，说什么忠臣不事二主——王朗，你捫心自问，你守的到底是忠义，还是自己的脸面？”

这话如刀子一般，一刀刀剜在王朗心上。

他想反驳，却发现自己竟无言以对。

项羽的声音继续传来：“王朗，我不杀你。会稽城破之日，我放你一条生路。你可以去投曹操，去投刘备，去投任何你想投的人。但在此之前，我想让你亲眼看看——看看我孙策是如何治理江东的，看看那些被我收服的降將是如何建功立业的，看看这江东百姓，是愿意跟著我，还是愿意跟著你那些所谓的『清流名士』。”

“我要让你活著，亲眼看看——你今日不肯降我，究竟是守住了你的节操，还是错过了最后的机会。”

话音落下，城头上一片死寂。

王朗呆呆地站在那里，面色煞白，嘴唇颤抖，一句话也说不出来。