刘备神色坦然，言辞恳切：“备曾守徐州，深知广陵地势。且云长、翼德皆勇冠三军，若与太史慈、皇甫炎相遇，或有助益。”

他口中这般说著，心中却暗暗一动：若能藉此机会脱离曹操，领兵在外，便如鱼入大海，再不受曹操掣肘。一念及此，眼底掠过一丝不易察觉的期待。

曹操却未立刻应允，沉吟不语。他岂能不知刘备的心思？他正要寻个由头拒绝，身旁郭嘉已凑上前来，附耳低语了几句。

曹操闻言，眉头微舒，再看向刘备时，嘴角已带上了一抹意味深长的笑意。

“玄德既有心前去，便命你为主將，曹纯为副將，关张与你同行，率五千虎豹骑，即刻驰援广陵。”

话音未落，曹纯已大步上前，抱拳朗声道：“末將领命！”

刘备垂目，袖中手指微微收紧。曹纯此人，乃曹操堂弟，统领虎豹骑，深得曹操信任。名为副將，实为监军，有他在侧，虎豹骑又怎会听命与自己？

他暗暗嘆了口气，抬眼时神色已恢復如常，拱手道：“备必竭尽全力。”

曹纯、刘备领命，点兵而去。

曹操望著远去的尘土，眉头微皱。郭嘉在旁轻声道：“主公勿忧，有子和將军在，刘备即便有心，也无力。”

曹操点了点头：“奉孝此计甚妙。既没有拂了刘备的好意，又能將兵权牢牢控制。”

他顿了顿，又道：“传令下去，加紧攻城。务必在子和回来之前，拿下下邳！”

广陵城外，太史慈与皇甫炎率两万江东大军踏岸列阵。太史慈登高远眺，只见广陵城头守军稀稀拉拉，儘是老弱残兵，连守城的滚木擂石都堆放得杂乱无章，陈登带走精锐后，这座城池已然形同虚设。

“仲渊，你看这城防！”太史慈手持双戟，指著广陵城大笑，眼中满是志在必得的锋芒，“陈登把心腹兵马全数调去下邳合围吕布，城中不过三千老弱，咱们一鼓作气，半日便可破城，拿！”

说罢，他便转身传令，命前部兵马即刻准备云梯、衝车，全力攻城。

皇甫炎却快步上前，一把拉住太史慈的衣袖，面色凝重地望向北方，沉声道：“子义，万万不可贸然攻城！你我皆知，广陵是徐州南大门，曹操绝不会坐视不管。若我军全军攻城，曹军精锐骑兵从后路杀来，我军腹背受敌，必遭大败！”

他抬手遥指城北十里处的一片丘陵林地，语气急切又恳切：“依我之见，咱们应分兵行事，留一万兵马在此攻城，我亲率一万精锐前往城北林地埋伏，扼守曹军必经之路，布下拒马、陷马坑，以逸待劳。即便曹军来援，我军也有周旋余地，不至於陷入绝境！”

太史慈闻言，眉头瞬间皱起，脸上满是不耐与轻视：“仲渊，你也太过谨慎了！曹操主力尽数困於下邳，吕布已是瓮中之鱉，曹操断不会轻易分兵来救广陵。等咱们拿下广陵，加固城防，就算曹军赶来，也只能望城兴嘆！如今战机稍纵即逝，若是耽误片刻，夜长梦多，岂不可惜？”

“子义糊涂！”皇甫炎急声反驳，语气愈发凝重，“曹操生性多疑，且用兵果决，广陵关乎徐州安危，他必定会派精锐驰援。曹操下手虎豹骑乃天下骑兵精锐，奔袭极快，若是我军全力攻城，阵型散乱，虎豹骑从背后突袭，我军多为步卒，根本无力抵挡！”

“够了！”太史慈厉声打断他，眼中满是傲气，“我自归顺主公以来，未立大功，此番取广陵，本就是建功立业的良机，岂能因你的多虑错失良机？曹操若真敢来，我便率將士正面破之，何须躲在林中埋伏？传我將令，全军出击，即刻攻城！”

皇甫炎还想再劝，可太史慈已然下令，號角声起，江东军士卒扛著云梯、推著衝车，潮水般涌向广陵城门，全然不顾后路安危。皇甫炎看著太史慈执意攻城的背影，无奈长嘆，