棚中一片沉默。有人攥紧了拳头，有人低下头，眼眶泛红。

高寿不再多言，点起一千个身手最好的兄弟，趁著夜色，摸下了山。

当夜，月黑风高。

高寿率一千人摸到粮营外，营中灯火稀疏，粮垛连绵，几个哨兵歪歪斜斜地靠在柵栏上，似在打盹。一切顺利得不像话。

高寿心中警觉，正要下令撤退，四周忽然火把齐明！

江东伏兵从四面八方涌出，將高寿等人团团围住。高寿欲带兄弟们拼死突围，但太史慈策马杀到，不到十回合，双戟便架到了高寿脖子上。

“放下武器，降者不杀！”太史慈高声喊道。

其余山越见高寿被擒，四面已被江东军围的水泄不通，知道想要突围绝无可能，也都纷纷放下武器。

天明时分，高寿等为首几人被五花大绑，押到项羽帐前。

项羽端坐主位，重瞳俯瞰。他以为会看到一群穷凶极恶的贼寇，可眼前这些人，衣衫破烂，面黄肌瘦，有的还赤著脚，脚板上满是裂开的血口子。他们被按著跪在地上，却个个昂著头，目光倔强，没有一人求饶。

高寿跪在最前面，脊背挺得笔直，直视项羽，面无惧色。

项羽看了他片刻，缓缓开口：“你们为何要劫掠粮食？”

高寿也不隱瞒，坦然道：“山中缺粮，老人孩子饿得啃树皮。不抢粮，我们又当如何？”

项羽眉头微皱：“山中不种田吗？”

高寿苦笑著摇头：“种，可山里土地贫瘠，本就收成微薄。数月前，山中田地遭野猪肆虐啃食，田中粮食是所剩无几。”

项羽闻言又问道：“那你们为何要躲入山中？若是下山，分得田地，编入民籍，又何来此祸？”

高寿闻言大肆笑道：“下山？官府征赋，豪强盘剥，我们交了租子，连种子都留不下。不躲入山中，难道等死？”

项羽沉默了。他想起了临行前周瑜说过的话——“山越之乱，不在刀兵，在人心。”

“你们是被逼的。”他低声说，像是自语，又像是嘆息。

高寿一怔，没想到这位江东之主会说出这样的话。

项羽站起身，走到高寿麵前，亲手解开了他身上的绳索。诸將大惊，太史慈急道：“主公！”

项羽抬手止住眾人，继续解开其他山越人的绳索，一个接一个，动作不快，却稳。

高寿愣愣地看著他。

“是我之过。”项羽退回主位，声音低沉而郑重，“我没有管好手下的官吏，让他们欺压你们，逼得你们躲进深山。这件事，错在我。”

堂中鸦雀无声。高寿嘴唇翕动，一时不知该说什么。

项羽继续道：“你们被逼无奈，才下山抢粮。论罪，不该杀。今日我放了你们，你们回去告诉山中眾人——若肯下山归顺，江东免三年赋税，分给田地，编入民籍，与江东百姓一视同仁，绝不歧视，其下官吏若敢横徵暴敛，我绝不轻饶。”

他顿了顿，目光扫过那几个跪著的山越人，声如金石：“若不愿下山，我也不再征討。但山中的地薄，养不活这么多人。你们自己掂量。”

太史慈急道：“主公！放了他们，岂不是放虎归山？”

庞统却摇头，轻声道：“子义，这些人是被逼成贼的。给他们一条活路，他们何必再与主公为敌？”

高寿跪在地上，久久不语。

许久之后，高寿开口：“吴侯此言当真？”

项羽郑重道：“我以性命起誓，绝无虚言！”

高寿盯著项羽的眼睛，终於重重叩首，声音哽咽：“吴侯大恩，高寿没齿难忘。寿愿率山越眾人归顺吴侯，永不背叛！”

身后数名山越人亦齐齐叩首，额头磕在地上，咚咚作响。

项羽亲手扶起高寿，拍了拍他的肩膀：“好。回去告诉山中眾人，我说话算话。”