消息传到江东，吴郡府中，诸將齐聚。

“我未去攻打荆州，刘表到先打过来了，他何时有如此气魄？”项羽笑道。

庞统似乎已经猜到，拱手道：“刘表此人软弱，此次出兵，想必必是有人在后面推波助澜。”

这时，周瑜手中拿著一份急报匆匆而入。

“士元说得不错，那推波助澜之人便是曹操，主公请看。”周瑜说完將急报呈给项羽。

项羽看了一眼急报，便已瞭然。

“曹操已从许都出兵，攻打冀州，想必是怕我此时北上攻打江淮，所以才游说刘表攻打江东，以此来牵制与我。”

太史慈霍然起身，虎目圆睁，手按刀柄，“曹操此人真当卑鄙，此前为牵制我军，出卖士燮，现在又游说刘表，真是可恶。”

诸將闻言纷纷附和。

项羽却笑道：“兵不厌诈，我倒觉得曹操此人到是个对手。”

周瑜闻言问道：“主公既已知晓曹操用意，当如何抉择？”

“江淮也好，荆州也罢，我迟早要取，如今刘表既然自己送上门来了，那便遂了曹操的心意，先取荆州，传令，命甘寧为先锋，率水师三万，先行迎战黄祖，另起大军十万，隨后出发。”

“末將领命！”甘寧抱拳，声如洪钟，正要大步出帐，项羽突然说道：“兴霸，黄祖我要活的！”

“末將得令！”甘寧闻言便知缘由。

消息辗转传至新野，刘备帐下谋士徐庶眼前一亮，当即连夜求见。

他步履匆匆入府，神色急切难掩，双目之中精光闪烁，一见刘备便拱手急声道：“主公，千载难逢的良机！曹操尽起精锐北上远征，许都內部空虚，仅荀彧一人独木难支，守备薄弱。若我军此刻抓住时机，挥师轻骑北上，奇袭许都，迎奉天子还於旧都，则汉室可兴，霸业可图！”

刘备闻言，亦是心头一震。他半生顛沛流离，寄人篱下，日夜所求，无非匡扶汉室、立足天下。此计之利，他岂会不知？可一念及自身实力，又不由得眉头紧锁，面露犹豫，在厅中缓缓踱步，心绪纷乱。

新野城池狭小，兵微將寡，麾下可用之兵不过数千，將领也仅有关、张、赵三人。千里奔袭许都，路途艰险，且许都城高墙厚，纵然守备空虚，也绝非轻易可破。一旦战事不利，前路受阻，后无退路，新野根基尽失，便再无容身之地，数十年漂泊，將再无出头之日。

沉吟良久，刘备终究还是轻轻摇头，语气带著几分无奈与谨慎：“先生好意，备心领了。只是我军兵力单薄，根基未稳，贸然轻进，风险太大。许都城高池深，即便空虚，亦难骤下。若有闪失，我等便再无立足之地了。”

徐庶闻言，长嘆一声，眼中光芒瞬间黯淡下去，满是扼腕惋惜。他拱手再劝，语气恳切而急切：“主公仁德爱民，却失於过于谨慎！机不可失，时不再来！曹操平定河北，不过朝夕之事，一旦他一统北方，铁骑南下，首当其衝便是荆州。到那时，我军再无还手之机，悔之晚矣！”

刘备抚著额头，沉默良久，眉宇间挣扎数次，终究还是重重嘆了口气，摇了摇头，不再言语。

徐庶望著刘备迟疑之態，心中暗嘆不已，却也无可奈何。他深知刘备半生漂泊，屡遭挫败，早已没了孤注一掷的锐气。这份谨慎与持重，成就了他仁德之名，也成了他成就大业的桎梏。

大好时机，就此错过。