“尸骨，可能都找不回来，只能烂在野马滩，被野狗啃，被禿鷲叼。”

“现在，”

刘冠的声音陡然一沉，

“我最后问一次。有谁想退出，出列！”

“去守城墙，不丟人！今夜留在此地的，是我刘冠的生死兄弟，此刻退出的，仍是我黑水县的好儿郎，家小田亩，我刘冠一视同仁，绝不亏待！”

死寂。

令人窒息的三个呼吸。

“呸！”

一个老兵啐了一口浓痰。

他叫老拐。

“寨主。”

“俺家六口，前年大旱，饿死三口。就剩个瞎眼的老娘，和个八岁黄毛丫头。是您不久前进了城，开了官仓，每人分了二十斤救命粮，俺娘和妹子才没跟著去了。”

他抬起头，缺了门牙的嘴咧开：

“这条烂命，早该扔在路边的臭水沟里了。今晚能跟著您，去砍北戎狗的脑袋，赚一个不亏，赚两个血赚！值！”

话音砸在地上，像颗火炭溅进了滚油。

“干他娘的！跟寨主走！”

“脑袋掉了碗大个疤！二十年后，老子还来砍北戎狗！”

“我爹、我大哥都是被北戎游骑杀的……寨主，带我去报仇！”

低吼声、咒骂声、兵器顿地的闷响，次第炸开。

六十双眼睛在火光映照下，重新点燃，灼热逼人。

刘冠见状不再多言，五指收紧，握住那杆沉甸甸的马槊。

他翻身上马，动作乾脆利落。

“我不能保证，你们所有人都能看到明天的太阳。”

刘冠的声音陡然拔高，在空旷的校场上炸响：

“但我刘冠，以手中槊，项上头，脚下这片土地立誓——”

他槊锋猛地抬起，笔直刺向北方：

“今夜，黑水县必胜！”

“必胜！！！”

六十个喉咙里迸发出野兽般的咆哮。

六十人齐刷刷翻身上马。

一名负责检点的汉子策马贴近刘冠，低声快速稟报：

“寨主，都齐了。每人三袋箭，长兵一把，腰刀一柄，甲冑要害处都加垫了。马匹餵足了精料豆粕，蹄铁全新，掌钉扎实。”

“乾粮饮水？”

“每人怀里两张死麵饼，一块盐巴，一囊清水。轻装简从，无任何拖累。”

刘冠点头，目光投向城墙方向。

垛口后，韩猛与赵大虎的身影隱约可见，两人远远地，朝著这边，郑重抱拳。

城墙上下，孙小川正指挥著徵调的青壮民夫，喊著號子，將滚木、擂石、装满火油的陶罐搬上城头。

灯火通明，人声刻意喧譁，一派严防死守、如临大敌的架势。

一切，都是为了迷惑三十里外，那群正在烤火吃肉的狼。

子时正刻，月隱星稀，北风渐急。

“开城门——”

刘冠深吸一口气，眼神锐利。

“目標，野马滩！”