岳山继续前进，也不说话，手腕一翻，刀刃划出一道弧线，杜鹃枝干应声而断。

乾净利落，没有多余的动作，呼吸也平稳，像是做过无数遍。

卢雨声跟在后面，手里攥著另一把砍刀，负责清理岳山漏掉的细枝。

他的呼吸比岳山重得多，每砍几刀就要停下来喘一口气。

“实验记录，”他喘著气，又砍断一根挡路的粗枝，“材料，砍刀一把；方法，对杜鹃灌丛实施定向切割；观察，推进约三米，刃口出现钝化，操作者呼吸频率显著上升。结论：植被密度异常，建议优先补充操作者能量储备。”

“观察补充。”白薇在后面接了一句，“操作者语言功能正常，能自主生成完整实验报告，尚未出现缺氧性认知障碍。”

南宫织跟在岳山身后，没有回头，但嘴角动了动。

司天观推了推眼镜：“环境变量补充：海拔三千二，含氧量为海平面百分之七十，操作者呼吸频率上升部分归因於此。”

史铭跟在后面，笑了一声。

“这话我记下来，回头写到论文致谢里。”

陈星回跟在卢雨声后面，用镰刀拨开被砍断的枝条，倒刺划过他的袖口，发出细微的撕裂声。

他低头看了一眼，衝锋衣的面料上留下了一道浅浅的白痕，他自己的呼吸也不轻，虽然最近实验室也在三千多米，但实验台前坐惯了的人和陡坡上砍路是两回事，喘了半天也匀不过来。

“这些杜鹃长得不正常。”他说，“高海拔的杜鹃灌丛没有这么密。”

“何止不正常。”卢雨声又砍了一刀，喘得说不了太长的话，“这是拼了命在长呢。”

岳山在前面开路，遇著太密的杜鹃连砍十几刀才能穿过去。

南宫织跟在他身后几步的位置，不时停下来辨认方向，告诉他往哪边砍，她的步子不快，明显在照顾后面人的节奏。

砍断的枝干堆在两侧，散发出一种植物气味。

这样走走停停，海拔越来越高，空气越来越凉，但砍刀挥动间，每个人的后背都湿透了。

前方终於透出一片岩壁，岩缝里垂掛著几丛藤蔓，在风中轻轻晃动。

南宫织伸手拨开藤蔓，后面露出一个低矮的洞口。

洞口外是一片平整的石台，视野开阔，能看到整片山谷，她站在洞口没有立刻进去。

“从这里进去就是矿道了，也没什么植物了，咱们是进矿道还是返回去开车？”

“先填饱肚子。”卢雨声说，“野猪肉放久了可惜。”

“这是好主意，难得有这么好的野味儿。”大家都挺兴奋的。

卢雨声用肩膀扛了一下岳山，说道：“咱哥俩给他们露一手，现在去取个猪腿吧？”

他俩回头就朝野猪的方向走去。

半个小时后，石台上架起了简易烤架。

野猪后腿切成厚块串在削尖的枝条上，油脂滴进火堆，滋滋作响。

卢雨声从背包里翻出一包调料，头也不抬地翻著肉。

“这可是除了压缩饼乾外，野外作业的基本素养。”

七个人围坐在火堆旁，各自用树枝插著肉块。

卢雨声接过岳山手里的树枝，熟练地翻了一遍烤架上的肉串，火候拿捏得恰到好处。

“行家啊。”岳山看了他一眼。

“这么多年，一半时间在野外过的。”卢雨声说，“烤个肉算什么。”

白薇接过一串，咬了一口。“嗯，比你那些植物论文靠谱。”

“这评价可真高。”

史铭手里的树枝停了一下，目光落在卢雨声翻肉的动作上，有些走神。

卢雨声抬头，正对上她的视线，四目相对的那一瞬，史铭想移开眼，又觉得太刻意，索性没动。

“铭妹子这么盯著我看，”卢雨声翻了一下手里的肉串，“万一手抖烤糊了，可赖你啊。”

“谁看你了。”史铭別开视线，低头拨了拨火堆，“想起以前考察山海经地理的时候，也常在山里扎营，那时候要是有你这手艺，也不用天天啃压缩饼乾了。”

“以后咱们可以经常烤肉。”卢雨声把烤好的一串递过去，“管烤，管饱。”

史铭接过肉串，没急著吃，拿在手里转了转。

“你这手艺，可不是隨便给人当伙夫的吧？”

“那得看是谁。”

火光映著史铭的侧脸，她没接话，低头咬了一口肉。

“咳……”白薇清了清嗓子，“我是不是换个地方坐？”

南宫织低头笑了一下，用树枝拨了拨火堆。

陈星回坐在石台边缘，看著远处的山脊。

白薇坐到他旁边，递过去一串烤好的肉。

“在想什么？”

“在想上次来的时候，一个人蹲在矿道里啃压缩饼乾。”他说，“比今天差远了。”

但他没说，爷爷就是在这片矿区失踪的。

高原的阳光照在远处的山脊上，空气里都是烤肉的香气。

填饱肚子收拾好火堆，南宫织擦了擦手，重新拨开岩壁上的藤蔓。

“这是以前留下的通风口。”她说，“从这儿进去，能绕到矿道的中段，不用走正门。”

她弯腰钻了进去，眾人跟在后面。

通风道不长，大约二十来米，出口连著一条横向的辅助巷道，巷道比主矿道窄得多，两侧的岩壁上还能看到当年固定管道的卡槽。

南宫织在岔路口停了一下，辨认方向，然后转向左侧。

走了几十米，前方骤然开阔，主矿道到了，三米多宽，两米多高，洞壁上的凿痕整齐排列，每隔一段还残留著固定电缆的金属支架。

陈星回站在矿道口，没有立刻迈步。

他认出了这个地方，上个月他就是从正门沿著这条矿道走进来的，那时候矿道里的空气和现在一样，乾燥，微凉，带著矿物粉末的气味，但那时候他只觉得这是一座普通的废弃矿场，采完样就走。

现在他站在同一个位置，感觉完全不一样了。

空气里有一种他说不清的东西，说不上来是气味还是什么，像是从岩层深处渗出来的，皮肤上有一种若有若无的感觉，像是在提醒他什么。

上个月他也有过这种感觉，但那时候他没当回事，只当是高原上的错觉。

“又回到你来过路上了？”南宫织说，“通风口绕过了矿区大门，直接把你送到了中段。”

陈星回点了点头。

“那这次不用走到尽头。”南宫织说，“你上次採样是在哪个位置？”

陈星回回忆了一下，沿著矿道往前走了大约一百米，停在一个拐弯处，这里的岩壁上能看到一片裸露的水晶矿脉，紫色的晶体嵌在灰色的岩层中，在手电筒的光照下泛著微光。

他站在拐弯处，没有立刻说话。

上个月他在这里停下来採样，蹲在地上敲岩石，装样本，记录数据。

那些动作他都记得，但中间有一段是空白的。

他记得自己蹲下去，记得站起来，但中间那段时间，他记不清有多长，像是被人从脑子里剪掉了。

他后来反覆回想，只能想起一些碎片，这些是记忆还是错觉，他分不清楚。

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