傍晚的时间是留给写作的。

夕阳即將掉进伦敦城內时，查尔斯正伏案疾书，墨水与纸张耗得飞快，成果同样喜人。

在他快要物我两忘的时候，阁楼的门被轻轻推开了，老旧的合页发出一声呻吟。

查尔斯甚至没有回头，只是用一种条件反射般的虚弱，对著门口的方向摆了摆手，“你来的正好，福尔摩斯，我觉得你要看看这个。”

福尔摩斯走近了，按照查尔斯的示意，拿起了那张平展光滑的信纸。

【致《小伙子》编辑部，並转交给所有热爱谜题的读者：】

【春日的雾气似乎比往常更浓了些，泰晤士河的水声也格外喧囂。这喧囂掩盖了很多声音，也催生了很多声音。】

【我听说，近来有些有趣的传闻，关於我的真实身份，甚至有人猜测，我是贝克街那位大名鼎鼎的諮询侦探，夏洛克·福尔摩斯先生，这真是一个令人愉快的误会。】

【福尔摩斯先生確实是我的知己，也是《无人生还》此作的第一个读者，但他也因流言不甚困扰，催促我加快进度。】

【我想，很快，一个新的侦探，“亚瑟·柯南·道尔”，就將在泰晤士河的浓雾中登场，用他的方式，去揭开那些被河水冲刷得模糊不清的真相。】

【同时，这也算是对那位“病榻上的先知”——c·c·凯普莱特先生的一点小小敬意。】

【既然有人將我们比作世仇，那我便恭敬不如从命。】

【拭目以待您的回覆，先知先生。】

【m. m. 蒙太古】

信很短，福尔摩斯扫一眼就看了个大概。

他沉默了片刻，把信纸轻轻放回了原处，甚至贴心地抚平了那点褶皱。

“你把我写成了一个被流言困扰，甚至需要你出面澄清的普通人，凯普莱特。”

“我现在是蒙太古。”查尔斯纠正道，他放下笔，在渐暗的天光中，对上了福尔摩斯灰色的眼睛，“我写的是，你是我的『知己』，也是我的『第一个读者』。某种程度上，它们比『被流言困扰的普通人』这个头衔，要重一些。”

福尔摩斯没有反驳。

“你把这封信寄出去，”他转而说道，“就等於亲手將『蒙太古』和『福尔摩斯』绑在了一起。那些无聊的人会像是我分析物证一样，分析我，和你。”

“他们早就在分析了，福尔摩斯。”查尔斯眨了眨眼，似乎並不觉得有什么不妥，语气里带著点揶揄，“柯克兰先生就是最好的例子。”

“所以？”

“所以，我个人认为，与其让他们继续胡乱猜测，编造谣言，不如给他们一个官方版本，模糊，但有趣，足以把分析家们的目光吸引走了。”

“这倒是符合你一贯的风格。”福尔摩斯评价了一句，“但，单是这封信大概还不够。”

“是的。”查尔斯承认，“不过，这封信也是在为『柯南·道尔』铺路。”

他顿了顿，嘴角露出一抹笑意。

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