“最近的一只在我正前方，它的后脑勺露出来了。可是还有一只要再往前追一追。”达里尔贴著灌木后侧压低声音。

“她卡在树根那里。要是同时追她的不止这两只，你没说出来的那些还有多少？”

“在她蹲著的那棵橡树正背后、蕨丛后面还有两只。再往东大概二十米有一只半陷在泥潭里暂时动不了。目前一共五只。”

“我打最近那只。蕨丛里的两只你想办法拖住。”达里尔扣下扳机。

弩箭划过林间，穿透了蕨丛边缘那只行尸的眼眶，行尸撞倒在橡树树根上滑落下去。

索菲亚剧烈地抖了一下但是没叫。

与此同时李洛侧身走向泥潭方向，背靠树干，两发子弹点射蕨丛里最近的两只，让它们往泥潭偏了方向。

但第三只已被枪声惊转，不再理会蕨丛。

它直直朝索菲亚蹲著的方向过去，嘴里发出低哑的嘶嘶声。

索菲亚看见了它，整张脸瞬间抽搐了一下，嘴张开了但尖叫卡在喉咙里。

李洛和达里尔几乎同时衝过去。

达里尔从侧面用弩托砸在行尸肩胛骨上，把它往前撞歪了半步，李洛反手握匕首贴著泥坡滑过去，匕首从行尸后颈刺入。

行尸塌倒在树根旁边，黑血沿著树皮裂缝往下淌。

最后一只半陷在泥里的行尸还在挣扎，达里尔补了一箭。

林间安静下来。

达里尔把弩放下，在索菲亚面前蹲下来。

他先没有碰她，只是歪著头看了看她陷在树根中间的那只脚。

“脚踝卡在两条根中间，不算深。鞋带缠住了。你刚才怎么不叫？”

“我怕引来它们。”

“你已经引来了。”

索菲亚的嘴唇抖了一下，但达里尔说这句话的语气没有责怪。

他从腰带上的小皮套里拔出一把摺叠猎刀，刀刃插进鞋子和树根之间的缝隙，轻轻撬了一下。

树根的夹力鬆动了，李洛同时把索菲亚的小腿往后託了一点，泥浆从鞋帮外面冒出来。

她的脚滑了出来。

“试试踩实。”达里尔站起来，把猎刀收回皮套。

索菲亚踩了一下，腿软了，但站住了。

“你怎么不按瑞克说的待在原地。”达里尔问。

和瑞克的问法一样，但语气不同。

“我听到枪声，后来一点声音都没了，我怕他找不到我。我以为自己顺著溪水走就能绕回去，结果越走越黑。”

“下次有人叫你待在原地，你就待在原地。”

索菲亚点了下头。

达里尔把弩重新背到肩上，朝李洛看了一眼。

回程不需要再分工了，他径直走在前方用猎靴清开倒伏的枯枝，李洛把索菲亚拉进自己的背囊里。

她闭著眼睛靠在他肩后，布娃娃夹在她怀里和他的肩膀之间。

“你刚才在树林深处，怎么知道蕨丛那边还有两只？”达里尔忽然开口，没有回头。

李洛沉默了片刻。

“观察。”

“別跟我说观察。我能追踪鹿，但我不能在看不见的地方猜出行尸的位置。”

“猎人的眼睛。有人这么叫过。”

“安德莉亚？”

李洛没有回答。

达里尔继续往前走。

他拨开一丛挡路的蕨叶，脚步没有停顿。

“你能提前摸准丧尸的分布。我跟著你来，是因为你盯树林方向的眼神跟我盯鹿的眼神是同一个角度。刚才在林子里你用动作和枪声配合我扫开那些行尸，这些已经够清楚了。回去之后我会跟瑞克说。”他没有说完，已经推开最后一片齐腰高的蕨丛，把他们带回了溪边的空地。

回到高速公路的时候，尸群已经全部通过了护栏。

数百只行尸的脚步声消失在东面的树冠深处，只剩几只掉队的仍在，被肖恩逐一清理。

瑞克站在护栏旁边，左轮还握在手里，枪管发烫。

看到达里尔从树丛里出来，他往前迈了一步。

然后他看到李洛跟在后面，背上背著索菲亚。

“她怎么样？”瑞克的声音压得很低。

“脚卡在树根里，鞋带缠住了。没被咬。”达里尔把弩放在护栏上，开始检查箭囊里剩下的箭。

卡罗尔穿过散落的空弹壳和倒在地上的行尸，扑过来跪下来把索菲亚从头摸到脚。

然后把女儿抱住，像要把她塞回自己肋骨下面。

“对不起，对不起，我不该让你躲在那辆车下面。”

“妈，我没事。”索菲亚把布娃娃按在她肩上。

“李医生和达里尔找到我的。他们在树林里打死了好几只行尸。达里尔用猎刀把我的脚撬出来。我没有受伤，就是有点渴。”

卡罗尔鬆开索菲亚，站起来，转向达里尔。

“达里尔。”

达里尔正在数箭。

“她就在一棵树根下面卡著脚，很近。下次別让她往车底下钻。车底下看不到背后。”

然后卡罗尔转向李洛。

“李医生。”她叫了一声，然后就没再往下说。

李洛把格洛克22的弹匣退出来检查了一遍。

“她左脚踝的淤青三天之內会退。软组织没伤。今晚睡觉前再用碘伏清洗一遍，防止轻微擦伤感染。”

卡罗尔点了下头，嘴唇还在轻轻发抖。

安德莉亚从皮卡后面站起来。

她从索菲亚尖叫著消失在树林里的那一刻就在看，她的视线从瑞克身上移到李洛身上，又从李洛移到从树林边缘走出来的达里尔身上。

现在她收回目光，並没有像平时那样先开口质问任何人。

她只是抬了抬下巴，朝李洛点了点头，走向卡罗尔和索菲亚。

“该走了。”李洛把格洛克的保险关上。

达里尔把弩背上肩。

肖恩第一个转身朝车队前方走去。

他没有看李洛，也没有看达里尔。

所有人陆续回到车上。

索菲亚坐在房车后面的帆布垫上，靠著母亲的腿闭著眼睛。

她的布娃娃压在自己胸口上，左脚踝的淤青在渐渐发白的天色下泛著淡青。

卡罗尔轻轻拍著她的后背。

从女儿被找到之后她就没怎么说话，但她低下头把下巴抵在索菲亚的发旋上，嘴唇贴著那些乱糟糟的头髮。

“我刚才应该听瑞克叔叔的话。”索菲亚闭著眼睛说。

“下次听就好。”

“李医生和达里尔一起找到我的。他们两个都来了。达里尔用猎刀把我脚撬出来的。李医生把那些行尸挡住。妈，为什么他们俩都来了？”

卡罗尔没有回答。

车窗外面，最后一缕转淡的夕阳贴著树脊滑向暗处。

一路向北。