罗西塔把撬棍从行尸的脑袋里拔出来，转身用棍尖挑开另一只从卡车轮轂后面爬过来的行尸锁骨。

她直接用膝盖压住还在往上拱的行尸后背，反手把撬棍捅进它的后脑勺。

她抬起头时正好看到达里尔从拖车侧面站起来，弩口朝下，箭尖上还在滴黑血。

她的视线在达里尔的弩和格伦的匕首间迅速扫了一遍。

战斗在几分钟內结束。

最后一只行尸倒在大块头的消防斧下，黑血溅在他的背心上。

他把斧头从行尸头骨里拔出来，甩掉上面的血，低头看了一眼地上那台被尤金护在怀里、屏幕上还亮著电源灯的笔记本，又看了一眼达里尔的弩和格伦沾满黑血的撬棍。

“你们两个是路过，还是跟踪我们。”

他的声音带著疲惫。

“我不管你是从哪来的，如果你是来帮忙的，我感激。如果你不是，闪开。”

“我们已经被这群行尸追了好几天，丟了补给，车也坏了，我的弹匣刚才彻底打空，罗西塔的枪带也断了。所以我现在只有这把斧头，还有这个还剩两颗牙的科学家。”

“我叫亚伯拉罕·福特，美国陆军中士。这位是罗西塔·埃斯皮诺萨。这位博士叫尤金·波特，他是个科学家，他的脑子比我们所有人的枪加起来都值钱。”

“他知道这场末日是怎么开始的，也知道怎么结束它。我们正在护送他去华盛顿。你们刚才救了他的命，我欠你们一个人情。但人情归人情，我们还是要赶路。”

“这辆破车已经修不好了，你们有没有车。”

格伦把沾满黑血的撬棍放在脚边，他看了一眼达里尔，然后转向亚伯拉罕。

“我们是倖存者，车队就在岔道南面不远的仓库旁边扎营。”

“今晚可以一起过夜，明天天亮再商量华盛顿的事。”

尤金把笔记本放在膝盖上，又拿起来，又放下。

他的手指还在抖，但说话时语速已经开始恢復那种惯有的碎碎念节奏。

“这箭矢是你自己削的？鹅毛自粘？你是个猎人。能在这片区域打猎的猎人一般都知道怎么避开行尸群。”

“这说明你们有固定的巡逻路线和可供休整的安全据点。如果你们的据点离这里不远，今晚或许我们可以共享篝火。我已经很久没有在篝火旁睡过觉了。”

“上次在篝火旁睡觉是被一辆翻倒的军用油罐车。”

他把笔记本翻开又合上，手指戳著刚才被行尸抓破的背包边缘。

达里尔把弩背上肩，朝岔道方向偏了偏下巴。

“能走就自己走，跟紧点。”

当晚营地升起了两堆篝火。

一堆靠著仓库外墙，瑞克、李洛、玛姬、赫谢尔还有伤员们围在那里烤玉米饼，火光把仓库墙上残存的旧漆烤得微微发亮。

另一堆在卡车和铁路信號杆之间，亚伯拉罕坐在篝火正中间，罗西塔坐在他斜对面的枕木上，尤金托著那台碎屏笔记本坐在最外侧。

旁边篝火堆边的贝丝烤好玉米饼，递给了罗西塔。

玛姬从仓库旁边的营地走进来，给罗西塔和亚伯拉罕各端了一碗热豆汤。

罗西塔接过碗时点了一下头，眼睛在她腰间那把左轮上停了一秒。

亚伯拉罕两只手捧住碗仰头把汤灌进喉咙，汤水从嘴角淌下去混进胡茬，他用手背抹掉下巴上的油星，把空碗往弹药箱上一搁。

“你们的车能不能跑长途。”

“能。”李洛靠在仓库门框上，“铁路沿线行尸密度很低，不需要越野能力。普通公路胎就够。沿铁轨走能绕过州际公路，不用穿过主城区。”

“华盛顿是个堡垒。”亚伯拉罕把消防斧翻了个面搁在脚边，“它有围墙，有实验室，有能结束这场末日的人。我们要把尤金送到那里去。你们的车队如果往北走，我们可以一起走一段，互不耽误。”

他双臂交叉在胸前，火光把他胸口那道旧弹痕照得发白。

瑞克蹲在篝火旁边听完，看了看李洛，又看向尤金。

他还没有说任何承诺。

但尤金在用胶带把碎屏重新糊到笔记本边框上时一直在自言自语，嘴里不断念叨著一些断断续续的词。

“病毒重组序列第三阶段优化需要恆温恆湿的实验室环境，这里太干了……上次在给排水槽附近遇到的行尸症状呈现出明显的第四类变异，我做过標记……如果能连接稳定电源……”

直到赫谢尔把自己那叠从詹纳笔记里誊抄出来的补充记录放在膝盖上翻开，用手指碰了碰其中一页折了角的纸，正是“第四类变异序列”。

他把这页笔记递向李洛。

李洛接过羊皮纸按在膝盖上看了片刻，抬起头对瑞克说：“他说的是病毒变异序列。詹纳博士在离开cdc之前也提过同一个方向。”

“如果真是华盛顿军方实验室需要的数据，至少在他脑子里的东西值得保护。保护他，和我们往北走，方向重叠。”

“他在找华盛顿，我们可以顺路。”

瑞克站起来，拍掉膝盖上的碎草屑，朝亚伯拉罕伸出手。

“今晚你们在营地休息，明天天亮做出发准备，补给自己解决，沿途安全自己负责。”

“成交。中士向治安官正式报到。”亚伯拉罕有力的握住瑞克的手，重新坐回枕木旁拿起那块旧油布，开始擦斧柄上沾满黑血的防滑胶皮。