横须贺基地的作战指挥室，二十四小时亮著灯。

墙上的电子钟一分一秒地走著，屏幕上显示著预定谈判海域的实时海况，以及飞弹部队的状態。

史密斯坐在指挥席中央，嘬饮著咖啡。

“谈判海域的警戒情况怎么样？”史密斯头也不抬地问，手指轻轻敲著桌面。

“报告，所有驱逐舰在五十海里外待命，飞弹发射井已完成准备，並按照您的指示，每十五分钟切换一次瞄准状態，瞄准谈判海域三分钟后，移开瞄准十二分钟，循环往復。”

副官站在旁边，拿著文件夹匯报。

“水下声吶呢？”

“没有异常，幽灵船没有出现，也没有其他不明物体接近。”

史密斯点点头。

“很好，这样就算那群骷髏有察觉危险的能力，也难以分辨那究竟是“巡航”还是“锁定”。”

谈判海域万里无云，天气晴朗，只有一艘游艇在那。

那是一艘没有任何武装標识的普通豪华游艇，船员只有五个人：首席谈判官戴维斯，两名助手，还有两名操作通讯设备的技术员。

戴维斯原是西班牙大使馆武官，精通西班牙语，因双方语言相近，安排他进行交涉谈判。

这三天他几乎没合眼，反覆练习语言学家整理的词汇表和录音，嗓子都练哑了。

“再放一遍录音。”戴维斯对助手说，手里的笔在笔记本的要点上划著名线。

助手按下播放键，耳机里传来骷髏海盗骨头摩擦般的尖细嗓音，以及翻译出来的“奴隶”“金幣”“卖掉”这些词。

“这发音真奇怪，稍微错一点意思就全变了。”戴维斯揉了揉太阳穴，“要是他们听不懂，或者我们理解错了，就麻烦了。”

“没事的，语言学家把最常用的句子发音都標出来了，我们照著念就行。”助手安慰道。

日子一天天过去，预定的谈判海域一直风平浪静。

第五天下午，海面吹著微风，白浪拍打著游艇的船舷。

戴维斯靠在栏杆上抽菸，忽然几百米外的海面毫无徵兆地隆了起来。

“来了！”他把烟摁灭在地上，衝进船舱，“所有人各就各位，准备谈判！”

技术员立刻启动通讯设备，將画面和声音实时传回横须贺基地的指挥室。

“报告！目標出现了！”副官的声音带著紧张。

史密斯立刻探身，紧盯著大屏幕。

屏幕上，隆起的海面裂开，一艘老旧的小木船缓缓浮了上来，船体是深褐色的，木板上长满青苔和裂纹，看著隨时都会散架。

船上站著三个骷髏海盗，都穿著破烂的黑衣服，手里握著生锈的弯刀，他们的眼窝闪烁著青白色的光，死死盯著游艇的方向。

三个骷髏中间，站著一个岛国人。

那是个二十出头的年轻男人，穿著脏了的军装衬衫，头髮乱糟糟的，眼神空洞，脖子上缠著铁链，铁链的另一端握在最前面那个骷髏手里。

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