“你能有这个认识，说明还不算太蠢。”

“瑞金，我知道你心里不舒服。”

“可现在，你只能辜负侯亮平的信任。”

“如果你倒了，谁还能保护你身边的人？”

“你只有先保护好自己，才能保护好別人。”

“这个道理，你应该懂。”

“爸。”沙瑞金的声音里带著一种他自己都陌生的疲惫。

“我懂了，只是依旧有点可惜。”

“你懂个屁！”岳父的声音传来，苍老而有力。

“你要是真的听懂了，就不会觉得可惜。”

“你根本就没明白我的意思！”

沙瑞金愣住了。

“爸，我……”

“你什么你！”岳父厉声打断他。

“沙瑞金，我说了那么多，你是一句也没听进去啊！”

“你以为我是在让你放弃侯亮平？”

“你以为我是在让你跟侯亮平切割乾净？”

“你以为我是在让你当缩头乌龟？”

“错！”

“大错特错！”

岳父的声音越来越大，越来越激动，沙瑞金甚至能想像到电话那头岳父涨红的脸。

“我说的是——现在不是保侯亮平的时候！”

“现在不是！”

“这句话，你听明白了吗？”

沙瑞金的心猛地跳了一下。

他隱隱约约捕捉到了什么，但那个念头像一条泥鰍，滑溜溜地从他手里溜走了。

“爸，您的意思是……”

“我的意思是——”岳父的声音压了下来，变得低沉而有力。

“现在不是时候，不代表以后不是时候。”

“现在不能保他，不代表以后不能保他。”

“现在要切割，不代表以后不能重新连接。”

“你听明白了吗？”

沙瑞金的呼吸急促起来。

他终於抓住了那条泥鰍。

“爸，您是说……明修栈道，暗度陈仓？”

电话那头沉默了两秒。

然后，岳父的声音传来，带著一丝欣慰。

“总算开窍了。”

沙瑞金的心跳得更快了。

他站起身，在办公室里来回踱步，鞋子踩在地板上发出沉闷的声响。

窗外的天色越来越暗，一道闪电划过天际，紧接著是轰隆隆的雷声。

“爸，您继续说。”沙瑞金的声音里带著一种压抑不住的兴奋。

岳父清了清嗓子。

“瑞金，你想想——侯亮平这个人，到底有没有价值？”

沙瑞金毫不犹豫地说：“有价值。”

“他查了李家和容家四十多个人，手里掌握著大量证据。”

“他对陈启明的那些承诺一清二楚，知道陈启明是怎么骗他的。”

“他对金融领域的黑幕了如指掌，知道那些钱是怎么被转移出去的。”

“而且——他对陈启明有恨。”

“对。”岳父点点头。

“侯亮平的价值，不在於他现在能做什么，而在於他將来能做什么。”

“他现在被举报了，被停职了，被调查，他在汉东很难待下去了。”

“没有人会再用他，没有人会再信任他，没有人会再把他当回事。”

“这是事实。”