如果有一天，叶骨衣发现自己满怀希望走进来的这个家族，竟然与杀了她父母的仇人之间存在著某种合作——

笑红尘不敢再往下想。

“所以说確实有？“

笑红尘直视著镜红尘。

他当然已经知道答案了。他来这里，不是为了求证那件事，而是想看看，镜红尘会不会对他也隱瞒。

镜红尘长嘆了一口气。

“有。“

他本质上就是一个利己主义者，更准確地说，是利家族主义者。

对作为世袭公爵的他来说，他从来就没有在意过普通民眾的死活，或许他也会同情他们的遭遇，但那又怎么样呢？他看不到，就算看到了又能怎样呢？反正不是他干的。

笑红尘静静地看著他，像是在等下文。

镜红尘没有急著解释，他走回椅子旁，重新坐下，手搭在扶手上，神情里有的不是愧疚，是那种把事情看得太透彻之后，反而懒得再遮掩的坦然。

“你想知道为什么？”

“我想知道很多事。”笑红尘说，“但先说为什么。”

镜红尘沉默了片刻，开了口，声音平稳，像是在陈述一件与自己无关的事：

“夕水盟每月向明德堂提供大量稀有金属，作为条件，我允许他们的人在明德堂內学习。”

他顿了顿。

“明德堂不缺那批金属，但总是多多益善。何况那批东西，是直接入我的帐，和帝国分配下来的，性质不同。”

笑红尘听完，沉默了两秒。

“至於和他们决裂——”镜红尘没等他开口，自己继续道，“你知道他们背后有什么，也知道现在的皇室和他们之间是什么关係，这个时候翻脸？”

这话没有错。

这话一点都没有错，所以才叫人心里更堵。

“所以叶骨衣来的那天，”笑红尘面无表情道，“您说的那些话，是违心的？”

镜红尘看了他一眼，摇了摇头。

“不是。”

他靠回椅背，声音慢下来：

“皇室容不下圣灵教，这是迟早的事。更何况徐天然大概会成为下一任皇帝。”

徐天然。

那个坐在轮椅上的青年，镜红尘曾经与他有过几次接触。

那双眼睛里藏著的东西，不是一个废人该有的。

他拉拢过镜红尘，言辞之间已经將未来的棋局铺开了一角。

如果他能登位，必有一战。

战时，明德堂的价值会成倍地放大。武器、人才、后勤，红尘家族会从一个世袭的牌面，变成一支真正无可替代的力量。

“帝国统一大陆局势已定之时，就是皇室动手之日，“镜红尘继续道，声音沉稳，像是谋划了不止一遍，”你们到那时再出手，你和梦，还有叶骨衣，给圣灵教当头一棒。到时候就算外头有什么风言风语，你们三个也说什么都不知道，懂吗？”

他停顿了一下。

“就算勾结邪魂师的事暴露了，也是我来抗。你们是救民眾於水火之中的英雄，是民眾眼里的勇者，红尘家族的门楣，到那时候只会更稳，不会倒。”

镜红尘虽然这么说，但他心里清楚的很，就算到了那一步，自己也不会被重罚，把公爵之位削了就顶天了。

房间里安静下来。

笑红尘站在原地，一动不动地看著镜红尘。

“您说得很周全，但我不接受。”

镜红尘眉头微动。

“这不是接不接受的问题——”

笑红尘打断他。

他走近了两步，第一次在这场对话里，缩短了两人之间的距离。

“我不接受那种结局。”

“也更不要您用这种方式替我们铺路。”

“这是我能为红尘家做的——”

“我不稀罕。”

四个字像一块石头，把镜红尘后面的话压了回去。

镜红尘看著他，没有说话。

笑红尘没有给他开口的机会，继续道：

“还有，爷爷，您是不是小看自己了？”

他在房间里慢慢走了两步，像是在整理思路。

“明德堂是什么地方，您比我清楚。日月帝国科研圣地和最大的军工厂，您在朝堂上经营了多少年，您的份量，您自己没数吗？”

他停下来，转头看向镜红尘。

“把他们都清出去。不管是明面上掛名进来的，还是藏在角落里没露过脸的，全部遣返。乾乾净净的，一个不留。”

笑红尘语气平静，像是在说一件理所当然的事。

“您觉得圣灵教真能翻脸？”

笑红尘不认为这种小事能闹到龙，叶那去，就是钟离乌也不见得会为此而得罪明德堂主。

镜红尘没有立刻接话。

“圣灵教再怎么囂张，也还没到能在朝堂上明目张胆替自己討公道的地步。”

笑红尘继续道：

“他们要动您，得先把自己摆到明面上来，而他们最怕的，恰恰就是这个。”

他顿了顿。

“更何况，从明面上看，把邪魂师清出学院，这是件好事啊。哪怕是皇帝，表面上也得奖赏您，捏著鼻子给您记一功。到那时候明德堂的声望，在民间只会更高，不会低。”

“您用他们的金属换了这么多年的便利，现在用一个漂亮的收场把那些东西全都洗乾净，这笔帐，不亏。“

镜红尘坐在椅子里，看著站在他面前的这个年轻人。

笑，你真是长大了。

“你说得轻巧。”他最终开口，声音比先前低沉了几分，“遣返容易，后续的事呢？圣灵教咽不下这口气，总要找地方出，我自己不怕，就是你们......”

镜红尘终究是害怕再次白髮人送黑髮人了。

“那就让他们来。“笑红尘露出自信的表情，“来一个我接一个，来两个我接一双。”

“而且，您是否小瞧我了，或者忘记伊莱克斯了。”

伊莱克斯沉睡之前，將那片亡灵半位面交到了他手里。

只要不是封號斗罗出手，他就算打不过还跑不过吗？

“至於梦，您给她一个红尘庇佑不就好了。”

镜红尘沉默著，看了他很久。

这个他看著长大的孩子，不知道从什么时候起，已经把所有的退路都想好了，把所有人都护在了自己的盘算里，还能站在这里，一脸的风轻云淡。

“你这孩子。”

镜红尘的声音里，罕见地带了点什么，说不清是无奈还是別的，“说话还是这么让人没法反驳。“

他停顿了一下，像是终於做好了某种决定，那口气吐出去之后，整个人都沉稳了几分：

“最晚这学期结束前，我会將藏在学院和明德堂的邪魂师全部调查出来。”

笑红尘笑了笑。

“早该如此了。”

他说完，顿了一顿，眼神里有什么东西亮了一下，像是某种久压著的东西终於找到了出口：

“日月皇家魂导师学院里那些邪魂师，我会將他们全部驱逐出去！一个不留！”