甬道尽头，一队兵丁押著四名囚犯，鱼贯而入。

李延璋走在最前头。

蓬头垢面，鬚髮乱如枯草，身上的囚衣皱巴巴地掛在身上，脚下拖著沉重的脚镣，一步一挪，铁链拖在青石地面上，发出刺耳的哗啦声。

但他的背脊依然挺得笔直，目光始终平视前方，不曾低一下头。

身后跟著的是李延茂。

他比兄长矮了半头，身子佝僂著，双手肿胀发黑，脚踝处的青紫肿得比小腿还粗，脚镣深深勒进皮肉里，每走一步，面容便扭曲一下，嘴里发出痛苦的呻吟。

再往后是李承业。

他倒是没受什么刑，脸上只青了一块，衣裳也还算齐整，可整个人抖得像筛糠似的，眼神躲闪，脚步虚浮，仿佛一阵风就能把他吹倒。

最后一个是秦笙。

他走在队列末尾，身上的伤不比李延茂轻多少。

囚服上满是黑褐色的血痂，肩膀和后背的鞭痕隔著衣裳都能看出凹凸不平的痕跡。

他在人群中看了一圈，当看到大哥秦岳也在人群中，心中稍稍安心了一些。

四名囚犯被押进大堂，在公案前跪成一排。

大堂之上，主审官周慎之端坐公案后，头戴乌纱，身穿青色官袍，补子上绣著一只白鷳。

此人是刑部郎中，姓周名慎之，字守正，乃当朝刑部右侍郎周弘义的族侄，此番奉內阁之命南下，专办此案。

公案左侧，坐著南阳知府赵怀仁。

这位赵知府五十出头，面容白净，三缕长髯修剪得一丝不苟，此刻正端端正正地坐著，目不斜视，一副置身事外的模样。

公案右侧，站著一个穿玄青色公服的刑部书吏，手里捧著案卷，垂手肃立。

两列差役手持水火棍，分列左右，一个个面无表情，目光如鹰隼般盯著堂下跪著的四人。

周慎之提起惊堂木，“啪”的一声脆响，在大堂里炸开。

两旁差役立刻顿棍低喝：“威——武——”

喝声在空旷的大堂里迴荡，久久不散。

周慎之展开案卷，目光从堂下四人身上扫过，面无表情地开口：

“李延璋、李延茂、李承业、秦笙四名案犯，经本府连日审讯，人证物证俱在，赃银帐目清晰，主犯均已供认不讳，罪行確凿，无可辩驳。”

他顿了一顿，提起硃笔。

“依《金池律》，判四犯——斩监候，秋后处决，家產抄没，一应涉案人员另行议罪。”

硃笔落下，在案卷上画了一个猩红的勾。

李延茂听到“斩监候”三个字，身子一软，瘫在地上，嘴里发出一声含混的哀嚎，眼泪鼻涕一齐涌了出来。

李承业更是直接瘫倒在地，浑身抽搐，嘴里不停地念叨：“我不想死……我不想死……”

李延璋垂著头，一动不动。

他的肩膀微微颤抖，但始终没有发出任何声音。

秦笙跪在最后面，听到宣判的那一刻，脸色也白了。

他虽然心里有底，知道大哥已经去羽化门求了冲虚真人，可真到了生死关头，谁又能做到面不改色？

“斩监候”三个字像一盆冰水兜头浇下。

周慎之提起硃笔，正要落笔在行刑文书上画押——

“且——慢——！”