为首那个络腮鬍子的刚把刀拔出来，目光往马车那边一飘，正巧一阵风吹起车帷一角，露出柳芸娘半张脸来。

那络腮鬍子手一顿，刀锋歪了半寸，拿胳膊肘捅了捅身旁的瘦高个，压低嗓子嘿了一声：

“还有个娘们儿。”

瘦高个眯著眼往车里瞅，馋的口水直流，咧嘴道：“大哥，这荒山野岭的，撞上就是缘分，借盘缠哪够意思，不如把人一块儿借了，让兄弟们一起快活快活。”

秦岳亮出调令文书，那几个溃兵对了个眼色，不仅不惧，反倒拔出刀来。

赵武说到此处时，秦笙冷笑一声，道：

“以我大哥的本事，这几个毛贼算得什么，也值得当回事说。”

赵武连连点头道：“可不是么，那几个不知死的，舞刀弄棒围上来，嘴里不乾不净地混叫，大老爷哪里耐烦听这些，拔了刀便迎上去，只两三个回合，那一脸鬍子的，胳膊上早著了一记，还不知死活地往前扑，大老爷手起刀落，一刀便结果了他。”

“旁边一个瘦高个见势不妙，扭头就想跑，被大老爷赶上一步，从后脊樑搠了个对穿。小的我虽不中用，也跟著补了几刀，把那两个腿慢的並那瘦高个一併收拾了。”

“五个人，一个没留，全撂在那山道上了。”

赵武说到此处，眼中闪过一丝傲然，但隨即又黯淡下去。

这是他们一路上遇到的最凶的一次波折，却远不是最难的一次。

过了溃兵，又遇上了灾民。

北境连年战乱，庄稼地被马蹄踩了又踩，十户人家倒有七八户的灶台断了炊烟。

灾民三五成群地蹲在路边，饿得皮包骨头，眼巴巴地望著过路的行人。

秦岳带的乾粮本就不多，分了几次之后，自己人的口粮也开始紧了。

有一夜露宿野外，马背上驮著的一袋乾粮被偷了个乾净，追出去时只看见几个小孩子的背影。

秦岳心善，便没再追，只叫他们把乾粮再藏严实些。

就这么一路紧赶慢赶，终於在出发后的第二十四天，到达了北镇行署所在的镇北城。

镇北城说是城，其实就是一座大號的军堡。

城墙用黑石砌成，灰扑扑的，垛口上架著一排弩机，城门口堆著拒马和鹿角，进出的全是穿號衣的边军。

城里倒也有几条街巷，茶馆酒肆、铁匠铺子、药材行当，一应俱全，只是家家户户的门板上都钉著铁条，早就荒了。

秦岳到行署报到时，原本已经做好了被发配到最凶险的烽燧口的准备。

他把调令文书递上去，便在行署侧厅里候著，足足等了一个多时辰。

正等得心焦，忽然听见外头传来一阵爽朗的笑声，紧接著一个身材魁梧的黑脸汉子大步跨了进来。

“秦岳？果然是你小子。”

秦岳定睛一看，竟是当年在边军时的总旗——韩振武。

韩振武当年是秦岳的总旗，秦岳是他的副手，两人手下管著五十几號人。

他们並肩打了大小几十场仗，刀枪箭雨里滚过来，彼此救过对方不知道多少回。

秦岳服役期满回乡时，韩振武把自己那把缴来的禪刀塞给他，让他回去好好过日子，此后便断了音讯。

如今韩振武已积功升至正四品的昭武將军，领著马步军总管的实职，在这北镇行署却是打老了仗的悍將，连那些个副將见了都要客客气气叫声“老韩”，就算安抚使大人也要给他几分薄面。

两人相见，自是又惊又喜。

韩振武拍著秦岳的肩膀，哈哈大笑：“我当是同名同姓，没想到真是你小子！十几年不见，你小子怎么混成个镇抚了？还让人一脚踹到这鸟不拉屎的地方来？”