秦岳、秦弈、秦笙三人並肩立在西边一处高岗上，山风猎猎，吹得三人袍角翻飞。

秦岳手中拿著厚厚一沓图纸，最上面那张摊开来，乃是一座五进大宅的图样，东西两路跨院，后有花园，前有倒座，中间正堂、內厅、后罩房一应俱全。

宅子背靠蜈蚣岭的青崖，坐北朝南，门前一条山溪自西向东蜿蜒流过。

秦岳指著那图纸，得意道：

“二弟、三弟，这大门进去，头一进是门房、回事处，东西两排倒座房，专候著来客通报、下人值夜。”

“二进是致远堂，正厅五间，东西厢房各三间，往后族中议事、接待要紧客人，都在此处。”

他又翻出下一张，手指顺著图纸上的墨线往下划：

“三进是內宅正院，正房五间带耳房，东西两座跨院各有三间厢房，我寻思著，母亲住正房，你们各人回来时也有个落脚处。”

“四进是后罩房，一溜九间，下人们住。”

说到这儿，秦岳又翻出一张图纸笑道：

“我寻思日后秦家儿孙们多了，这五进院子也未必够用，这东西两侧的跨院先围起来空著，照二弟吩咐，东边种上瓜果蔬菜，西边养些鸡鸭猪羊，也免得整日去城里採买。”

他越说越是得意，又翻出下面几张图纸来，指著上头密密麻麻的小字，因笑道：

“这张是地基图，这张是梁架结构，这张是排水暗沟，这张是引水槽，这张是院墙与角门的布置……我把牛首堡的工匠全借调了过来，他们修了半辈子城防，画这个十分在行。”

秦弈接过那张总图细细看了，见宅基东西宽约二十丈，南北深约十五丈，不算东西跨院的话，已有十来亩地，若是全算上，二十亩也有了。

他抬眼望了望那一片正在平整的乱石坡，又低头看了看图纸上標註的尺寸，不禁问道：

“大哥，这般一座大宅，怕是所费不少罢？”

秦岳连连摆手，笑得愈发畅快：

“不贵，不贵，我早找人核算过了，统共用不了两三千银子，尽够了。”

秦弈不觉诧异，笑道：“这倒奇了，两三千银子在咱们南阳府，怕只够买这三十来亩地的，怎么到了这边，连地皮带宅子一併有了？”

秦岳將图纸往秦笙手里一塞，扳著指头，不慌不忙地说出一番道理来：

“二弟有所不知，这里头有三个缘故。”

他竖起一根手指。

“一是，这块地是不要钱的。这蜈蚣岭方圆百里皆是荒山野岭，无主之地，我如今好歹也是个七品的敦武校尉、牛首堡的镇抚，划这一片坡地盖几间屋子，谁敢问我要银子？”

“二是，这北境连年遭兵，百姓逃的逃、死的死，十室九空，遍地都是饥民。修这座宅子，只要管两顿乾饭，一天再给二十个铜子，有的是人抢著来。我粗粗估算过，这一项开销拢共不过千把两银子，已经是极宽裕的了。”

“三是，此地依山傍水，木料石料皆可就地取材。那些砌墙的条石，后山多得是，叫人凿下来便是。樑柱椽檁，满山的松柏，砍来就能用。”

“咱们又不讲究什么青砖到顶、雕樑画栋，只要结实牢靠、冬暖夏凉，石墙土坯的屋子，能用几个钱？”

说至此处，秦岳稍稍一顿，脸上露出几分得色，又道：

“唯一费些钱的，便是从北凉城採买的那些瓦片、青砖、家具、瓷器。东西倒不算贵，只是僱车马、请鏢局、一路押运过来，脚力钱比东西本身还贵些。”

“这一项连货带运，统共一千银子，已是置办得十分体面了。”