夜，领主城堡书房內，烛火摇曳。

桌角整齐地叠放著一摞羊皮纸，最上面的就是今天刚从巴罗男爵手中『取』来的一张写明了八千金幣赔偿的契书。

李昂伏在案前，羽毛笔的笔尖在纸上刮出沙沙的声响。

他写完最后一行字，搁下笔，將信纸仔细折好，塞进信封，用火漆封缄。

今天让巴罗大出血，確实痛快，但指望这条老狗就此夹起尾巴，纯属痴人说梦。

巴罗此人，精於算计，更无比惜命，单凭他自己，绝没有胆子对一位帝国子爵下死手。

他敢动手，上面必然有人撑腰。

放眼整个法兰克帝国，有这个能量，又有这个动机的……李昂的脑海里浮现出一个名字，总理大臣，雷蒙德！

毕竟，罗伯特可是杀了他最宠爱的侄子。

如果真是那位大臣，麻烦就大了，巴罗手下没什么超凡者，但一位帝国宰相的麾下可不缺超凡者，那些超凡者诡譎莫测的能力，足以让人防不胜防。

敌暗我明，必须儘快掌握主动，是时候把负责情报的那个人召回来了，当初子爵上任的消息，就是她第一时间传过来的。

玛格丽特坐在李昂不远处。

高高束起的马尾垂在脑后，宽大的睡袍遮不住她饱满的胸脯，將胸前的布料微微顶起。

他纤细的腰肢与坐在凳子上丰满的桃臀相得益彰，更显婀娜多姿。

只不过，她的表情一如既往的冷淡，眼神里还带著被强行拉来加班的怨气。

玛格丽特关切道：“大人今日在猎场遇袭，我听说了。”

“在下猜测，巴罗的背后恐怕有爵位更高，势力更强的贵族在指使。”

李昂眼神一凌：“这件事，我记得没告诉过你。”

玛格丽特不卑不亢地回答：“大人忘了，我是这座城堡的管家，管家若不知城中风吹草动，便是失职。”

她隨口报出几个名字，其中有两名是今天跟著李昂去猎场的城堡护卫，甚至还有城中一位富商的护卫。

“这些人都是我的眼线，当然，他们与我皆听大人调遣。”

这女人不简单。

但她选择主动交底，也算是一种表態。

李昂淡淡道：“你的眼线，写个名单给我。”

“至於巴罗，我自有办法。”

话音刚落，一名城堡护卫在门外稟报：“大人，赫尔曼老爷、里德尔老爷，以及铁匠行会与皮革行会的两位会长求见。”

李昂嘴角微扯，带著讥讽。

还是商人的嗅觉最灵敏，下午亲眼看见弗兰茨的尸体，立刻就明白了想在落日城继续发財，就不能把鸡蛋放在一个篮子里。

……

领主大厅。

长桌铺开，虽不及巴罗宅邸那般奢华，全是麵包、简单加热的肉食、燉菜，但也算丰盛体面。

以布料商人赫尔曼为首的四人，战战兢兢地入了座，那副殷勤諂媚的模样，比下午在巴罗面前有过之而无不及。

不过这次多了几分诚实。

“子爵大人英明神武，真乃天神下凡！”

“巴罗那老东西横徵暴敛，我们早就苦不堪言，那骑士长是他身边的一条恶犬，大人您是为民除害啊！”

眾人吹捧道。

李昂脸上掛著和煦的笑容。

这些朝秦暮楚的变节之徒，可以当狗用，但绝不能当人看。

一番吹捧后，四人纷纷献上厚礼，四个护卫端进两个箱子。

掀开，全是金灿灿的金幣，加起来足足有一千。

铁匠行会的会长更是额外奉上了一柄矮人打造的宝剑，剑鞘镶金嵌宝石，价值不菲。

“好。”李昂把玩著酒杯，笑容不减，“但还不够好。”

“从今天起，你们的生意，本子爵要入股，我也会派人参与你们的经营。”

话音刚落，大厅內一片死寂，原本热火朝天的气氛，瞬间冷了下来。

四人脸上的笑容僵住，错愕地看著李昂。

这胃口也太大了吧！

巴罗只是抽成，这位新子爵是直接要挖他们的根。

在巴罗那儿，他们好歹还是老板，在这位子爵面前，恐怕连人都当不上了，是狗啊！

这跟明抢有什么区別？

赫尔曼的胖脸上豆大的汗珠从额头滚落，他猛地起身，躬身行礼：“大人说的是，有大人的支持，小人…小人的布料生意，每年至少能为大人带来一千金幣的收益！”

其余三人心里同时大骂。

妈的，你怎么先跪了。

眼见赫尔曼抢先表了忠心，他们哪还敢犹豫，生怕自己落后一步，被新领主记恨上。

“我那十三家铁匠铺，愿为大人效犬马之劳，每年可为大人带来一千三百金幣的收益！”

“我的皮革工坊也是……”

他们爭先恐后地滑跪，心里却憋屈得想吐血。

家底都被人攥在手里，这就像自己的老婆被人睡了，自己还得在旁边帮忙推屁股，完事了还得夸一句『大人有力气』。

可人在屋檐下，不得不低头。

三人齐齐投给赫尔曼一个怨毒的眼神，让赫尔曼如芒在背。

“很好。”

李昂似乎对他们的反应很满意：“你们的生意，就是我的生意。”

“你们的商队再被匪徒抢了，那就是在打我的脸。”

“这是我不想看到的。”

他顿了顿，拋出了真正的诱饵，“从现在起，你们所有出城的商队，都可以悬掛我家族的徽记旗帜。”

四人猛地抬头，脸上写满了难以置信。

悬掛贵族家徽，这是贵族商队才有的特权。

在法兰克帝国，贵族是人，平民不是人。

而且平民与贵族之间隔著一道天堑，平民基本不可能成为贵族。

花五万金幣倒是能买个男爵空头衔，买不买的起先不说，没领地没实权，纯属坑傻子。

而贵族商队，不仅意味著在匪患横行的边境几乎不会被劫掠，更重要的是，这代表著被领主当成了『自己人』。

日后若能立下功劳，子嗣甚至有机会被册封为骑士，实现阶级跃迁，一步登天，光宗耀祖！

当然，册不册封，是效忠的贵族说了算。

赫尔曼第一个起身，对著李昂行了一个大礼：“小人愿为子爵大人献上忠诚！我给您当牛做马，给您当狗！”

这次，他跪得心甘情愿，甚至带著一丝狂热。

起身后，他不动声色地扫了其他三人一眼，眼神里满是得意。

看到了吗？

给子爵大人当狗，真的不错，当狗怎么了？

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