议会辩论后的几天里，柏林的气氛很奇怪，一边是热切的討论，另一边则是对这次的议会辩论绝口不提。

腓特烈王储把自己关在王储官邸的书房里，整整两天没有出门。

曾经一直跟在他身后，对他言听计从的弟弟卡尔，不仅公开站到了他的对立面，还在议会里用近乎挑衅的语气把他和他的自由派盟友们驳斥得体无完肤。

更让腓特烈王储难以接受的是，那些容克军官们竟然当著他的面拔刀欢呼。把卡尔奉为“铁血王子”。

这不仅仅是兄弟间的背叛。更是一种政治上的失败。

“王储今天还没有出来吗？”

王储官邸的走廊里，维多利亚公主抱著小威廉，轻声问著身边的侍女。

儘管她的丈夫意志消沉，但这位来自英国的公主却依然保持著冷静与从容。

“是的，王储妃殿下……”侍女低声回答道，“王储说他想一个人静静。”

维多利亚嘆了口气，没有再多说什么。

在城市宫的一侧，索菲像往常一样穿过王宫花园的碎石小径，手里捧著几封刚收到的信件。

初春的风依然很凉，她裹紧披肩，脚步没有停顿。

自从卡尔在议会演说中公开表態之后，索菲每天收到的情报量几乎翻了一倍。

各地的军官、容克乡绅，甚至鲁尔区的工厂主们，都在通过各种渠道向卡尔这位“铁血王子”表达忠诚或试探。

索菲经过一个灌木丛的时候，一个带著英国口音的女声从廊亭的方向传了过来。

“克里斯汀小姐，真是巧呀。”

索菲停住了脚步，微微侧身。

维多利亚王储妃裹著一件象牙白色的斗篷，独自坐在椅子上，手里捧著一本翻开的书。

她的笑容依旧温和得体，但那双蓝眸里透出的疲惫和某种急切，瞒不过索菲的眼睛。

“王储妃殿下早安。”索菲屈膝行礼，声调平稳无波，“没想到您那么早就在花园里了。”

“是啊，春天快到了，我房间里总觉得闷得很。”维多利亚合上书本，拍了拍身边的空位。

“来，快来坐坐，我们这些女人整天被柏林的各种事情围著，也该找个人说说閒话，放鬆放鬆。”

索菲的睫毛微微颤动了一下，她当然听得出这句话是什么意思，但她此时此刻並没有拒绝的理由。

她依言走进廊亭，但没有坐下，而是保持著宫廷女官应有的恭谨的姿態，双手交叠在身前。

“王储妃太过於客气了，我只是卡尔殿下身边的一名女官，不敢叨扰您的清静。”

“说什么叨扰。”维多利亚公主的声音里带上了一丝亲昵的嗔怪。

“克里斯汀小姐，你也知道，我从英国远嫁到这里，柏林虽好，却总有些生分。”

“腓特烈王储他整天忙著自己的事情，那些其他的容克贵妇们又和我谈不到一起去。”

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