“是这样吗？”卡尔以不卑不亢的语气继续说道，“愿闻其详。”

布坎南爵士似乎找到了某种居高临下的节奏，站起身继续踱步。

“况且，恕我直言。普鲁士或许可以在德意志邦联內部称王称霸，但走出德意志，你们还是太弱了。”

索菲站起了身，她的表情罕见地充满了愤怒，布坎南爵士的这些话已经超越了一个驻外公使身份的范畴。

布坎南爵士仿佛没有看到这一幕，继续用刚才那种带著居高临下说教意味的语气说道：

“我承认，普鲁士的军队近年来有所进步，你们在普军里搞的那些新式战术我也略有耳闻。”

“我们假设你们確实能在两个公国的问题上取得某种成功，丹麦毕竟是小国。”

“但是，卡尔殿下——”

这位驻普鲁士公使的嘴角浮起一丝几乎难以察觉的嘲弄，“您要知道，就算贏了丹麦，您认为普鲁士就能贏得了奥地利吗？”

“那可是拥有30万常备军，继承了哈布斯堡帝国正统的大国。”

“恕我直言，普鲁士的实力还远远不够，更重要的是，你们如今的军队没有经歷过真正的大规模战爭。”

“更不用提法兰西了——拿破崙三世的军队里，仅近卫军团就有几万人，你们的军队人数加起来还不到这两个国家的零头呢。”

布坎南说出这番话，有一半原因是真的这么认为，另一半原因则是“嚇唬小孩”，他认为卡尔是那种热血上头的年轻人。

英国驻普鲁士公使馆的书房里陷入了一阵短暂的沉默。

卡尔低著头，似乎在思考布坎南爵士刚才的话。

只有索菲注意到卡尔嘴角的肌肉抽动了一下——不是愤怒，而是在压抑的笑意。

布坎南爵士见卡尔没有说话，以为自己的一番话语起到了震慑效果，语气又恢復了几分外交官的油腻圆滑。

“殿下，我今天请您来不是来吵架的，我是以一个朋友的身份，给普鲁士带来一些善意的建议。”

这位爵士重新坐回椅子上，双手交叠在膝盖上，姿態很绅士而又居高临下。

“不如把两个公国的问题交由国际调停，英国可以出面斡旋，在丹麦和德意志之间找到一个平衡点。”

“这样一来，普鲁士既保全了面子，又避免了战爭的风险，岂不是两全其美吗？”

卡尔知道，这位英国公使想要激他生气。

“国际调停？”卡尔终於抬起了头，脸上掛著一个有些疑惑的表情，“公使阁下的意思是，让我们什么都不做，等著別人来帮我们分蛋糕？”

“卡尔殿下，这话说的有些粗鄙。”布坎南爵士微微皱眉，“外交不是分蛋糕，外交是追求各方利益的最大公约数。”

他延续著那种教导晚辈式的语气，继续道：“普鲁士现在最需要的不是冒险，而是时间，用时间发展工商业，等真正强大起来之后，再谈那些宏图大业，岂不是更明智？”

这番话乍听起来合情合理，甚至带著几分长者对后辈的关爱。

可是卡尔明白一个道理，有些事情可以缓缓图之，可有些事情只能立马就做。

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