卡尔听到这话，心中微微一震。

这位王储妃说她“勇敢”和“明智”，是说自己面对国王的召见时选择主动退让，还是说自己已经接受了这种被压制的现实？

“弟弟要去军营歷练，姐姐也不免有些担心，军队里不比宫廷，要吃很多苦的。”

维多利亚的声音里带著一种姐姐对弟弟的关切，却也暗藏著上位者对下位者的某种提示意味。

“不过卡尔弟弟既然决定了要好好表现，那姐姐就祝你在军中一切顺利啦。”

维多利亚在说这些话的时候，嘴角的笑容不退，眼神始终落在卡尔身上，仿佛要把这个弟弟此时此刻的表情牢牢印在脑子里。

“多谢王嫂关心。”卡尔回以恰到好处的感激表情，还故意带了点难过，仿佛真的只是一个受了教训，决定从现在开始好好表现的弟弟。

两人又寒暄了几句，维多利亚便抱著小威廉继续朝走廊另一端走去了，脚步带著些许轻快。

卡尔望了望她的背影，若有所思。看来他的这位王嫂也有分寸，不再穷追猛打，而是適可而止。

卡尔沿著长廊往回走，阳光照在那些霍亨索伦先王的画像上。

他在弗里德里希大帝的画像前停下脚步，这位年轻时也曾和父亲不和，却在战场上证明自己的先辈，此刻正在用那双洞悉一切的眼睛注视著他。

回到寢宫时，索菲正背对著门口，弯腰整理书桌上的文件。黑褐色的长髮鬆鬆地束在脑后，几缕碎发垂在耳侧。

索菲转过身来，那双琥珀色的眼睛在看清卡尔的表情后，微微黯淡了一下。

“殿下，国王陛下他……”

“我要暂时离开宫廷了。”卡尔的语气儘量放的轻鬆，“父王让我去参谋部当毛奇总参谋长阁下的助手，明天就去报到。”

“这段时间，城市宫这边的事，恐怕要全部都靠你照应了。”

索菲的嘴唇轻轻颤动了一下，隨即又抿紧。她向前走了两步，没有像往常那样保持恭敬的距离。

“去做总参谋长阁下的助手吗？”索菲轻声说出这几个字，“殿下，您现在的心情还好吗……”

“是我主动请求的。”卡尔微微笑了一下，“今天父王敲打了我一番，说我影响力太大，破坏了王室平衡。我如果不退一步，下一步可能就是被强行剪除羽翼了。”

“殿下，都怪我，在几天前遇到维多利亚公主的时候没有提高警惕……”索菲神色黯然，自责道，“如果我能在一开始就察觉到她和布坎南爵士后续的动作……”

“別这么说，你不必把这种责任揽到自己身上。”卡尔摆摆手，安慰道。

“这並不是你的错，即使没有维多利亚公主和她身后的大英帝国，父王估计也会选择这样敲打我。”

“我在这个时候选择主动请求去参谋部工作，在政治上退一步，军事上进一步，总的来说，並不算亏。”卡尔说道。

“那，殿下接下来打算怎么办？”索菲的语气之中依然有些自责。

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