可若是用不好，中世纪那焚烧女巫的火焰似乎也没差。

“结城先生。”沈既白开口了。

“在。”

“先生和诸位前辈抬爱，在下受宠若惊。”他微微欠了欠身，幅度不大，可到是欠得诚恳。“在下不过是一介书生，写了几页纸，能得先生们垂青，已是——”

他停了一下，斟酌著。

“——已是此生大幸。”

结城的嘴角往两边拉了一下。

“飞鸟先生客气了。”

马车继续走著。

仙台的街巷在窗外一条一条地退过去，路灯稀了，房屋矮了，到后来连石板路也没了，换成了土路，车轮碾在上头，顛簸重了些。

藤野严九子从始至终一个字没有说。

她坐在沈既白的右边，两只手搁在膝盖上，身板挺著的，头微微低著，可她的左手慢慢地移了过来，移到了沈既白的袖口旁边。

她的小指碰到了他的袖边。

只是碰到了，没有拉，没有扯，就那么挨著。

沈既白没有动。

“到了。”

结城敲了两下车顶。

马车停了。

结城拉开了车门，跨下去，回身做了个请的手势。

沈既白先下了车。

脚踩到地面上的一瞬，他看清了面前的地方——一间宅子，木门，石墙，门楣上没有掛匾，可门柱上钉著一枚铜牌，铜牌上刻著两个字——

“结城”。

门是敞著的。

门里头的庭院不大，石灯笼在道旁亮了两盏，黄澄澄的光照出一条碎石小径来，小径的尽头是一间亮著灯的座敷。

座敷的障子门开著半扇。

里头坐了人。

沈既白站在门口，借著灯笼的光往里扫了一眼——

六个人。

年纪不一，长幼不等。

有鬚髮花白的老者盘腿坐在上首，有三十出头的壮年靠在柱旁，有一个瘦得只剩一把骨头的中年人佝著背窝在角落里，膝上搁著一样东西——

也是一份《新小说》。

六个人的腰间都没有刀。

可六个人的腰带上，都有那道凹痕。

结城站在沈既白的半步之后，朝里头的人扬了一下下巴。

“诸位——人，我带来了。”

六双眼齐齐转了过来，落在沈既白身上。

那种看法各不相同。

上首那个鬚髮花白的老者，两手搁在膝上，脊背拔得笔直，脑袋微微扬著，眼皮半垂，从底下翻上来看人——那是看了一辈子人的看法，不急，不慌，把你从头到脚过一遍，过完了，心里便有了数。

靠柱子的壮年汉子则不同，他的眼是直的，横著扫过来的，从沈既白的脸扫到肩，从肩扫到腰，从腰扫到脚——那是看对手的看法，看你站得稳不稳，看你腿脚利不利索，看你挨了一拳能不能不倒。

角落里那个瘦骨嶙峋的中年人，膝上搁著《新小说》，他的眼没有抬，只是从纸页的上沿翻了一下，瞥了沈既白一眼，又低回去了。

沈既白站在门口，没有急著进去。

他的腿在发酸。

从学校出来到现在，坐了一路马车，该歇的没歇够，膝盖里头那股子软劲又翻上来了。

可他不能在这个时候露怯——六个前武士坐在屋里头等他，他要是扶著门框进去的，那便什么也不必谈了。

他把重心往后脚跟压了压，稳住了，迈步跨过门槛。

“诸位。”结城从沈既白的侧后方绕到了前头，朝屋里的人欠了欠身。

“这位便是《七武士》的作者——飞鸟鸿先生。”