“前后不过两月余光景，昔日稳如泰山的贾家，竟就传出败落流言，如今朝野上下人人皆知。”

“如今寧荣二府，只剩贾代化一人苦苦支撑，等这老匹夫一退，义忠亲王便彻底独木难支了。”

“眼下太子已废，储位悬空，將来这宝座註定是七哥你的囊中之物！”

然而忠烈亲王的脸上，却没有任何喜色。

只见他眉头紧锁，沉声问道：“流言源头查到了吗？”

忠顺亲王笑意一滯，连忙收敛神色应道：“这源头已然模糊不清，只知最早出自与贾家交好的人脉口中。”

“想来是贾府內部窘迫，藏不住落魄光景，才被外人窥见传开，必然属实无误！”

“属实无误？”

忠烈亲王陡然抬眸，厉声道：“你是亲自核实过？还是亲自去贾府探查过实情？”

在这一连串气势迫人的反问之下，忠顺亲王瞬间被问得语塞。

张了张嘴，无言以对，脸上的得意笑意瞬间消散无踪。

“不对劲.......这不太对劲！”

忠烈亲王若有所思的沉声述说道：“此事来得太过蹊蹺。”

“瘦死的骆驼比马大，贾家两代国公浴血沙场、军功滔天，旧部遍布朝野军伍，根基盘根错节。”

“不过是一个贾代善辞官致仕，仅此一事，绝不可能让贾家瞬间摇摇欲坠。”

他话音一顿，脑中电光一闪，神色骤然剧变。

下意识喝道：“不好！”

“七哥怎么了？”

忠顺亲王见状心头一紧，连忙追问。

忠烈亲王语气凝重道：“十三弟，你可想过，这等动摇老派勛贵根基的流言，一旦传入父皇耳中，传遍朝堂百官耳中，会引发何等风波？”

忠顺亲王愣了愣，细细思索片刻，依旧茫然不解。

挠头道：“无非是世人知晓贾家落魄罢了，还能有什么变故？”

“蠢货！”

忠烈亲王忍不住厉声呵斥道：“贾家是开国勛贵，是追隨先帝打天下的从龙旧臣，世代有功於社稷。”

“別说我如今储位未定、根基未稳，就算我日后顺利登基坐了天下，也绝不能放任有功勋贵无端倒下。”

“父皇最重恩情，更重名声，最怕的就是『鸟尽弓藏、兔死狗烹』的流言。”

“一旦朝野皆知开国勛贵落魄衰败，人心必然浮动，老臣寒心、勛贵自危。”

“为了稳住朝堂人心、安抚诸多勛贵，父皇极有可能下旨安抚，甚至不惜將辞官归隱的贾代善重新召回朝堂復用！”

忠顺亲王闻言，脸色苍白，瞬间慌了神。

止不住颤抖的问道：“这......这可如何是好？”

“若是贾代善復起，咱们先前的布局岂不是全都白费了？咱们往后可再也找不到像贾赦那样的蠢货来设计陷害了。”

忠烈亲王站起身来，在厅堂中缓缓踱步，神色深沉如水。

“此事绝非偶然。”

他缓缓剖析道：“我甚至怀疑，这则流言根本就是贾家自己刻意放出的！”

“若真是如此.......这寧荣二府中，定然藏著一位高人。”

很显然，此人的格局城府与谋算手段，必定非凡。

“殿下！”

正当气氛凝重压抑之际，一名管家快步走入正厅。

垂首躬身恭敬稟报：“吏部清吏司送来了本次秋闈荫监生备案名单，按例抄送殿下查阅。”

大恆朝规制特殊，诸王並非虚爵閒职，大多身负朝堂实差。

忠烈亲王便是身负监察吏部的重权，虽无最终任免决定权，却手握全盘知情权与驳回建议权。

吏部但凡有重大人事、科考备案，必然第一时间抄送忠烈王府。

“呈上来，让我看看又是一帮什么样的勛贵子弟要荫监生资格.......”

忠烈亲王的神色瞬时恢復平静。

抬手接过卷宗名册隨手翻开，目光漫不经心地扫过一排排姓名。

“永平侯之人、安定伯之子.......”

他低声隨口念叨，大多都是靠著祖荫混资格的庸碌后辈，不值一提，多半考也是白考。

可当目光扫至名册最后一行时，他的视线骤然一顿。

忠顺亲王见状，连忙上前半步，探头追问：“七哥，可是名单有问题？”

忠烈亲王沉默不语，直接將手中名册隨手递了过去。