自从经歷了主街路口的马车失控事件后，阿斯奎斯家的后花园里就多了一把大葱。

这是林恩为了掩饰自己“因为装死而没买到红茶”的尷尬，在回来的路上顺手从蔬菜摊上买的。作为一个深諳职场糊弄学的社畜，出外勤可以没有成果，但绝对不能空手而归，哪怕带回来的只是一把沾著泥巴、散发著刺鼻辛辣味的葱。

此刻，这把大葱正静静地躺在林恩那件名贵呢绒风衣的宽大口袋里，翠绿的葱叶略带囂张地探出了半个头。

灰濛濛的天空飘著细雨。

在林恩那项名为“防止长期坐姿导致下肢静脉血栓，从而引发高额医疗支出”的强制命令下，莉莉丝被迫放下书本，揉著酸痛的眼睛，跟著哥哥来到后花园进行“物理放风”。

两人的步伐並不快，细碎的马靴踩在铺著鹅卵石的小径上，发出沙沙的声响。

而在仅仅一墙之隔的隔壁洋房二楼，一双布满红血丝、透著阴冷与疯狂的眼睛，正透过百叶窗的缝隙，死死地盯著这对兄妹。

梅斯，极光会的资深成员，一个隨时游走在失控边缘的邪教徒。

最近风暴教会的代罚者像疯狗一样在乔伍德区到处乱嗅，他那笔涉及“真实造物主”祭礼材料的地下交易已经引起了官方的注意。更让他神经紧绷的是，负责和他接头的两名外围成员，在三天前突然失去了所有联繫。梅斯不清楚他们是落网了，还是被组织內部清理了——在极光会，这两种可能性都同样致命。

在这个风声鹤唳的关头，任何一点风吹草动都能引燃他那本就脆弱的神经。

“隔壁那个男人……之前毫无徵兆地在街头躺下躲过了马车，动作太过刻意。而这几天，这对兄妹的活动频率也有些异常。”

梅斯神经质地咬著大拇指的指甲，直到咬出血丝，刺痛感才让他稍微冷静了一点。他从怀里摸出了一枚长满绿锈的古旧钱幣。

这是一件低阶诅咒物，被极光会內部编號为c-17“贪婪之饵”。它由曾被用於真实造物主祭坛上的供品钱幣转化而成，长期受到祭坛气息的侵染，本身已带上了那位的微弱灵性。c-17没有直接的杀伤力，但能像磁石吸附铁屑一样，悄无声息地放大周围凡人內心深处的“贪婪”与“执念”。

最妙的是，它的灵性波动极为隱晦，堪比普通怨灵的残留气息。普通人只会觉得这枚硬幣格外诱人，而受过训练的官方非凡者则会在接触的瞬间察觉到异常——到那时，梅斯就能通过预先埋下的微弱联繫，判断出隔壁这对兄妹的真实身份。

“让我看看，你们到底藏著什么秘密。”

梅斯冷笑一声，手指一弹。

那枚带著恶毒心理暗示的硬幣在空中划过一道隱秘的拋物线，越过高高的红砖墙，悄无声息地落在了阿斯奎斯家花园的草坪边缘，刚好位於兄妹俩即將经过的小径前方。

硬幣落地的瞬间，一股极其隱晦、令人作呕的阴冷气息，贴著潮湿的泥土蔓延开来。

“嗡！”

走在后面的林恩，脑海中那根属於序列9“怪物”的直觉神经，几乎是在同一时间被狠狠地拨动了一下。

在他的被动灵视里，前方三米处的草坪上，突然多出了一团扭曲的、散发著刺鼻血腥味的暗红色气场。那气场充满了混乱与疯狂的恶意，正试图化作无形的触手，顺著空气攀附向他的大脑。

林恩的心跳漏了半拍。他的灵性直觉在疯狂地尖叫，那团气息充满了难以名状的癲狂与扭曲，和他的灵性刚一接触，就带来了一股轻微的反胃和眩晕感。他根本不知道这玩意儿是谁扔出来的，但他能確定一件事——这是专门用来“钓鱼”的高危污染源。

就在那股疯狂呢喃即將顺著灵感钻进他脑海的剎那，林恩那堵由前世无数次面对“无效加班”和“职场画大饼”磨礪出的极致唯物防线，瞬间启动了应急拦截。

在他的思维底层，那团未知的、令人战慄的诱惑气场，直接被无情地打上了標籤：

极度危险的违规操作遗留物。触碰將面临连带法律责任、高昂医疗费及生命清零风险。预计亏损：一条命外加全部年金。

不创造任何经济价值，拒绝签收。

林恩在心里冷酷地按下了拒收键。

他不能停下脚步，也不能刻意绕开。怪物那对恶意目光的敏锐直觉告诉他，暗处正有一双充满恶意的眼睛在死死盯著这里。任何“察觉到异常”的刻意举动，都会立刻暴露他绝非常人的事实。

正当林恩脑细胞飞速运转时，走在前面的莉莉丝却突然停下了脚步。

作为普通人的莉莉丝，在这一瞬间，確实被那枚硬幣散发的微弱心理暗示影响到了。

她这几天因为备考，精神本来就处於极度紧绷和疲惫的状態。当那枚古旧的硬幣映入眼帘时，她的眼神不可避免地出现了一瞬间的迷离。

在诅咒的放大下，她內心深处关於“燃气费超支”、“墨水太贵”、“差两镑就能买齐参考书”的现实焦虑被成倍地放大了。

“咦？那是……一枚古董钱幣吗？”

莉莉丝喃喃自语，心底升起一股微弱的渴望。如果把它捡起来拿到乔伍德区的古董店去，说不定能换来几镑金幣，那下个月的预算就彻底充裕了。

她弯下腰，指尖带著犹豫，一点点朝著那枚长满绿锈、散发著隱秘恶意的硬幣摸了过去。

墙后的梅斯死死盯著这一幕，呼吸变得粗重起来，指甲几乎要掐进肉里。

后方的林恩眼皮狂跳。他敏锐地察觉到莉莉丝的状態不对——她的眼神涣散，动作迟缓，像是被什么东西牵引著。要是让妹妹的手碰到了那玩意儿，神秘学的污染就会瞬间完成，他这个当哥哥的也別想置身事外。

眼看莉莉丝的指甲距离硬幣只剩最后几英寸，林恩眼神一狠，右手猛地探进风衣口袋，一把攥住了那把大葱。

“唰！”

在暗处梅斯以及地上的莉莉丝完全没反应过来的时候，林恩一个箭步跨上前，双手死死握住葱白，眼神瞬间变得无比狂热和神经质。他把那根沾著泥巴的大葱当成了一把破魔圣剑，对著硬幣上方那片空无一物的虚空，极其用力地劈砍了下来！

“妖孽！吃我一记无偿加班之刃！”

林恩嘴里发出一声中二度爆表的低吼，手中的大葱在空气中划过一道悽厉的绿光，带起了一阵刺鼻辛辣的气味。

由於用力过猛，那几片翠绿肥厚的葱叶在空中狠狠一甩，“啪”地一声，结结实实地抽在了正准备捡钱的莉莉丝的右脸颊上。

大葱特有的辛辣汁水混著泥点子，瞬间在莉莉丝白皙的脸上留下一道绿痕。

静。

后花园里一时间只剩下细雨落在草叶上的沙沙声。

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