“確实是一份无可挑剔的合同。”林恩將信件递还给莉莉丝，双手交叉放在桌面上，语气平稳，“不过，西区边缘距离我们家所在的乔治区，还是有不短的一段路。我打算在靠近你律所的乔伍德区，专门为你物色一套安全的单人公寓。你平时住在那边，周末再回来。”

听到这句话，莉莉丝脸上的兴奋瞬间被紧张取代，她像护食的小猫一样连连摇头：

“绝对不行！哥哥，西区和乔伍德区的公寓太贵了！哪怕是一居室，一年也至少要五六十镑！这太浪费了！我完全可以每天去挤公共马车，或者去申请一张蒸汽地铁的见习月票，一个月最多也就几苏勒……”

“从风控的角度来看，你这种抠门是极其愚蠢的策略。”

林恩拿起一片抹了黄油的吐司，面无表情地打断了她。

“每天两趟长途通勤，消耗的不仅是你的体力，还有你在律所创造价值的精力。更重要的是，贝克兰德傍晚的治安极其糟糕。一旦你在下班路上遭遇抢劫或黑帮衝突，產生的医疗费、误工费以及我不得不为你支付的后续安保成本，將远远超过一年的房租。”

林恩咬了一口吐司，死鱼眼毫无波澜地看著妹妹：“莉莉丝，你的生命安全是目前阿斯奎斯家族最核心的优质资產。作为监护人，我不允许核心资產暴露在不可控的物理风险中。”

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莉莉丝被哥哥这套硬核的“財务理论”砸得哑口无言。

她咬了咬嘴唇，心里当然知道哥哥其实是在心疼她每天奔波。但出於常年精打细算的本能，她还是死死守著底线，小声抗议道：

“那……那你一定要找便宜的！如果在二十镑以上，我就坚决不住，我寧可每天走路上班！”

“预算取决於资產折旧率和我的谈判技巧。”林恩慢条斯理地喝了一口红茶，“另外，放心，我比你更心疼金镑。”

“哎哟，莉莉丝小姐，外面的什么房东能比得上家里自在。”苏珊大妈从厨房探出头来，拿浆洗过的围裙擦了擦手，隨手抓起两块刚烤好的、极其诱人的薑饼，硬塞进莉莉丝的隨身包里，“別听外头那些小姐们瞎说的什么节食减肥，早饭必须吃得饱饱的才有力气看那些厚本子！”

莉莉丝笑著上前，用力抱了抱这位胖乎乎的老管家：“苏珊婶婶最好了——不像某些人，连关心人都要拐弯抹角地算帐。”

林恩头也不抬地翻开手边那份《贝克兰德早报》：“某些人听到了。”

晨光透过玻璃，在报纸的油墨上洒下淡金色的光斑。林恩的目光熟练地略过那些枯燥的政客演讲，精准地锁定在第七版的房屋租赁版面上。

乔伍德区的体面公寓，年租金大多在五十到七十镑之间。这个数字对他来说不算什么，但作为一名精打细算的前社畜，他一向认为房租是家庭开支中最容易挤出泡沫的项目。就在他的视线即將翻过这一页时，页脚最不起眼的角落里，一则排版简陋的招租gg让他的手指停住了。

*乔伍德区与希尔斯顿区交界处，带阳光房独栋联排。年租金15镑。註：房屋急租，谢绝胆小者。*

这个地段的联排別墅，正常租金在八十镑以上。十五镑——还不到市场价的五分之一。gg里那个“谢绝胆小者”的备註，在別人眼里是令人毛骨悚然的危险警告，但在林恩的认知体系里，这四个字不过是另外一种意思。

不可抗力的神秘学因素，导致资產估值严重偏离市场合理价格。

“第一处尽调目標锁定。”林恩在心里冷酷地完成了初步筛选，端起茶杯，將已经温吞的红茶一饮而尽。