“昨天有人上去过。”

“几个人？”

“至少三个。”

“车呢？”

“车应该停在下面，上面只能步行。”

林恩看向霍尔曼。

霍尔曼只说了两个字：

“继续。”

第三弯在更深处。

从第二弯过去，大概走了二十分钟。

树变密，坡变陡，地面开始出现橘黄色黏土。空气里有种湿冷的泥腥味，不像溪口的海腥，也不像普通林地的腐叶味。

更像是山体某处曾经裂开过，把里面的东西翻出来过。

忽然，走在前面的麦克停住。

“到了。”

林恩抬头。

前方溪水在一片旧滑坡区下方急转。

山坡像被巨手撕开过，露出大片暗灰和橘黄相间的土层。碎石从坡上滚到溪边，溪流绕过这些石头后，水速明显变缓。

弯道內侧，是一条极深的黑砂带。

比溪口明显得多。

黑得发亮。

像一条埋在水里的墨线。

提示框跳了出来。

【名称：白鯨溪第三弯】

【状態：旧滑坡区下方重矿物主要富集点，存在歷史试采痕跡，近期被人为翻动】

【评价：门缝开了，但有人刚把脚印踩乱】

林恩眼神一点点沉下来。

人为翻动。

他蹲下身，看向黑砂带旁边的泥地。

那里確实乱。

有新脚印，有铲痕，有被重新填回去的浅坑。

苏珊也看出来了。

“这里最近有人取过样。”

托马斯立刻拍照。

麦克父子开始確认坐標。

霍尔曼则站在溪边，脸色难看得很。

“他们动过核心沉积点。”

林恩问：

“会影响检测吗？”

“会影响判断原始层位。”霍尔曼蹲下，拿小铲子拨开被翻动的表层，“不过他们动得急，不专业，下面还有东西。”

他说著，铲子往下挖了几寸。

表层乱泥被拨开后，下面露出一层更紧密的黑砂和灰白碎石。

霍尔曼的动作忽然停住。

林恩顺著他的目光看去。

那层黑砂里，露出一小截木头。

不。

不是自然木头。

那截木头边缘平直，上面还有生锈铁钉。

像是某种旧木槽或筛板的一部分。

霍尔曼低声道：

“別动。”

所有人都停了下来。

苏珊把採样袋放下，托马斯镜头对准溪边。

霍尔曼小心翼翼地拨开周围泥砂。

很快，更多木片露了出来。

一截腐朽的木槽，斜斜埋在黑砂层下方，槽底还残留著细密的黑色沉积物。

麦克看了一眼，吸了口气。

“这是……淘金槽？”

霍尔曼没说话。

他伸手从木槽边缘夹起一小块已经发黑的布料。

布料上，隱约还能看见一点褪色红漆。

林恩视线里，提示框缓缓跳出。

【名称：旧式洗矿槽残片】

【状態：埋藏多年，近期因人为翻动重新暴露，残留重砂与微量金属颗粒】

【评价：有人不是在找矿，而是在確认过去有人找过矿】

林恩站在溪边，一时没说话。

风从滑坡区上方吹下来，带著冷泥和水汽。

他忽然明白北岸为什么急。

白鯨湾的价值，不只是现在有没有矿。

而是这里过去就有人试採过。

只要证明二十多年前有人发现过上游矿化带，再结合丹尼尔和弗兰克留下的东西，这片地方的性质就完全变了。

就在这时，林道下方忽然传来一声短促的哨响。

哈里斯的声音从对讲机里响起。

“林恩。”

“说。”

“北岸的人又来了。”

对讲机里有风声，也有车门打开的声音。

哈里斯停了一下。

“这次，他们带了县里的人。”