“商队入市之后，一方面打探朔州工坊產能、粮草储量、兵马扩充详情，一一记录回报；另一方面，暗中联络城內閒散游民、旧日落魄势力，许以银钱，让他们在市井之中挑拨是非、製造摩擦，搅乱朔州秩序。”

“另外，派人暗中散播流言，就说朔州拥兵自重、意图割据，日后必连累周边郡县，动摇其民心，也让北疆各州对其心生戒备。”

软的不行、硬的受阻，便转而用阴招，搅乱內政、败坏名声、暗中窥探。

一眾手下纷纷领命：“长史放心，我等明白。”

次日清晨，云川郡商队率先行动，推著满载货物的车辆，有序前往朔州街市交易。

表面上，买卖往来一派平和，商贩討价还价，秩序井然。可暗处，不少形跡可疑之人混跡在人流之中，东游西逛，或是四处打探，或是三三两两聚在一起窃窃私语，低声散播流言。

“听说朔州新军还在不断招兵，怕是想占著边城自立啊。”

“北边蛮族刚退，南边又树敌，这地方怕是安稳不了多久。”

流言如同细密的蛛网，悄然在街巷间蔓延。

很快，街巷异动与流言之事便传到了知府衙门。

王怀安神色凝重地前来稟报：“大人，云川之人明著通商，暗中派人散布谣言，还四处打探消息，甚至试图拉拢地痞无赖挑事。”

林栋听完，神色未变，嘴角掠过一抹冷意：“果然不出所料。明面上讲规矩，背地里玩阴的。”

“不必动怒，也不必直接查封商队，那样反倒落人口实。”他稍作思忖，定下应对之法，“传令巡防士卒与街巷里正，一旦发现刻意散播流言、聚眾挑事者，当场捉拿，当眾训诫，公示其行径。”

“再张贴告示，言明两郡通商规矩，警告外来人员安分经商，若敢寻衅滋事、造谣惑眾，一律驱逐出境，永久禁止踏入朔州地界。”

“至於打探消息之人，任由他们游走。朔州如今兵强民富、百业兴旺，越是让他们看清楚，越能震慑宵小。真真假假的讯息混杂放出，让他们揣度去吧。”

以静制动，当眾戳破阴谋，用规矩约束对方，同时坦然展露实力，瓦解对方暗中算计的底气。

政令下达后，街巷巡防力度陡然加强。没过多久，数名散播流言、试图煽动民眾的閒杂人等便被当场拿下，押至街口当眾宣读罪状、施以惩戒，隨后尽数驱逐。

短短半日，市井之中的歪风流言便被彻底掐灭。云川派来的人手接连失手，再不敢明目张胆地作祟。

秦怀安得知消息，连连皱眉，心中愈发忌惮。林栋处事周密，反应迅速，连暗中搅局的路子也被堵死，朔州上下政令通达、管控严密，想要从中寻隙，难如登天。

第三日，约定的期限已到。

秦怀安见诸多算计尽数落空，心知再停留下去也无意义，索性整顿队伍，准备启程返回云川郡。临行之前，他再度登门拜別，这一次收敛了所有算计与傲气，態度归於平淡。

“多日叨扰，今日便启程归郡。日后两郡通商，还望恪守规矩，各自安好。”

“一路保重。”林栋简单回了四字，不热不冷，礼数周全，却再无半分深谈之意。

目送云川使团与商队缓缓驶出朔州城门，朝著东南方向远去。

城楼上，林栋凭栏远眺。

云川郡的威胁暂时被挡在门外，可彼此之间的隔阂与对峙已然形成。北疆之地，不再仅仅只有蛮族这一个外敌，邻郡的覬覦、各方势力的观望，都成了潜藏的隱患。

“大人，他们走了。”身旁赵虎低声说道，“属下已吩咐边境哨卡，全程紧盯对方动向，一旦有兵马调动、越境之举，立刻传报。”

“做得好。”林栋点头，“一时的安稳不代表永久，外有强邻虎视，北有蛮族窥伺，我们片刻都不能鬆懈。”

“农事要保秋收，冶铁要扩產能，新军要扩编练精锐，城防要持续加固。把根基扎得越深，旁人就越不敢轻易来犯。”