秦怀安面色阴鬱，补充道：“不仅如此，朔州內部物资管控得当，工坊运转如常，新军训练也从未中断。咱们的物资封锁，收效微乎其微。”

“哼。”郡守冷哼一声，语气满是不甘，“山路运量有限，撑得了一时，撑不了长久。传令下去，让依附我们的几处山寨，在东西两条山道上设卡劫掠，截杀往来商队！我倒要看看，没了商路支撑，他们还能硬撑多久！”

明面上的封锁行不通，便暗中派匪类劫道，妄图彻底掐断朔州新辟的山野商路。

命令下达不出一日，东境山道便出事了。

一支运送兽皮与药材的小型商队，在行至两山夹道时，突然遭遇数十名蒙面匪寇袭击。商队护卫奋力抵抗，虽保住大半货物，却也有数人负伤，行进被迫中断。

消息传回朔州，王怀安震怒：“定是云川郡暗中指使！正规封锁不成，便驱使匪盗拦路劫商，手段实在卑劣！”

赵虎当即请战：“大人，请拨一队人马，驻守东西山道要道，清剿沿路匪寇，护住商路畅通！”

“正有此意。”林栋目光冷冽，“对方既然不择手段，我们也不必一味忍让。”

他当即下令：“抽调两支新军，分別进驻东、西两条山道的险要关口，构筑临时哨卡。遇到拦路劫商的匪寇，就地清剿，不必留情。同时传令往来商队，结伴而行，互相护卫。”

“另外，放出消息：朔州商路，通行自由，凡敢劫掠商旅、阻断通路者，无论来自何方势力，朔州一律视为敌寇，必倾力征討。”

军令迅速落地。两支精锐士卒立刻开赴山间要道，依託山势设立防线。新军士卒本就战力强悍，又熟悉山地地形，那些受云川指使的山寨匪寇不过乌合之眾，几次交手便被杀得大败，再也不敢公然在山道截杀。

东西两条新商路，就此彻底稳固下来。

云川郡接连几招后手尽数失效，郡守坐在府中，面色铁青，一时间竟再想不出新的压制手段。商路封不住、匪盗清不灭、挑事没藉口、动兵又忌惮朔州战力，堂堂大郡，竟被一座边城逼得束手无策。

朔州城內，经歷此番封锁与反封锁，非但没有衰败，反倒因多方商路打通，物资来源变得更加多元。东境药材、西境兽皮、本地粮铁相辅相成，工坊產能稳步回升，市井也再度恢復往日的热闹。

百姓看著官府一次次化解危机，对林栋的信服达到了顶峰。人人都明白，如今的朔州，早已不是旁人隨便便能拿捏的软柿子。

夕阳西下，余暉洒在城头的旗帜上。

林栋立於城楼之上，望著四通八达的山野方向，心中思绪绵长。

云川郡的接连打压，看似是祸，实则也倒逼朔州走出了单一依赖东南商路的困境。如今多路通商，各方物资互通，抗风险能力反倒更强。

但他也清楚，双方的较量远未结束。云川郡损失顏面、算计落空，必然还会酝酿更大的动作。而远在黑石峡的蛮族残部，北境诸多观望势力，乃至远方朝堂的目光，都依旧悬在朔州上空。

“大人，新军扩编、商路稳固、农事无忧，眼下局面已然稳住。”赵虎走到身旁，沉声说道。

“稳住只是基础。”林栋缓缓开口，“守成只能被动挨打，想要真正安身立命，必须主动谋变。”

“北境蛮族一日不除，边境便一日无寧；周遭势力虎视眈眈，朔州便永远身处纷爭之中。接下来，一边继续夯实內政、操练兵马，一边静观四方动静。”

“待到时机成熟，我们便主动出手，先清北境残敌，再定周边格局。”