“大王这番话，臣回去好好想想。淮阳虽小，若能有这样一个场子，天下儒生，必有人闻风而来。”

他起身告辞，走到门口，又转过身来。

“大王，臣在鲁县时认得几个朋友，都是学《穀梁》的。他们学问比臣好，但在鲁县也待得不顺——学官看不起，生计也艰难。若大王不嫌，臣想写信邀他们来淮阳。”

“你写。”刘钦说，“来多少，孤收多少。”

韩延寿走后，刘钦在绢帛上又加了一行字：书舍。儒生辩经之所。不设山长，只设主持。主持轮流担任。

他停笔看了看，在“主持”旁边画了一个圈——这个人选，他还没想好。不能是韩延寿。韩延寿学问够，但名望不够，压不住各派的老儒。韦玄成不合適——他是国相，有官身，不宜沾染藩王的学术组织。得找一个既有名望、又不属於任何一派、还愿意来淮阳的人。

他暂时想不到这个人。

几天后，春耕出了第一桩事故。

一个农户在用新犁耕田时，犁鏵崩了口。铁片飞出去，划伤了农户的小腿，血流了不少。好在伤口不深，包扎之后没有大碍。但消息传得很快，不到两天，周边几个乡的农户都知道了——官田的新犁质量有问题。

韦玄成派人去查，崩口的犁鏵就是铁官第一批交货的那批。检验的属吏说，这批犁鏵的铁质偏脆，淬火过度，一碰到硬土就容易崩口。和之前验收时发现的问题如出一辙。

韦玄成把检验结果送到王府，刘钦看完之后，只问了一句：“铁官长怎么说？”

“李铁官说，是矿石的问题。说今年苦县的矿石质量不如往年，含硫偏高，炼出来的铁自然就脆。”

“含硫偏高。”刘钦重复了一遍这四个字，语气很平，“他倒是找了个好理由。”

矿石含硫確实是冶铁中的常见问题，但解决方法是提高炉温脱硫，而不是把责任推给矿石。李某拿矿石说事，要么是懂技术但不想改，要么是不懂技术——不管哪种，他都不適合继续管铁官。

但换铁官长需要大司农批准。而且铁官长和原家有姻亲，换他会惊动原家。原涉刚来过，交了一成田籍以示善意。如果这时候动李某，等於打原家的脸。原家不会坐视。

刘钦在绢帛上写了几个字，又划掉，又写，又划掉。

最后他写了一句：水排试製。不通过铁官。另找工匠。

在官营的铁官系统之外，重新点燃私营的炉火——而且要找个合適的人来点火。这个人不能是淮阳本地人，不能和原家有任何关係，但必须懂冶铁。他需要一个外来者。

几天后，刘钦又去了一趟苦县。

这次他带了一张图纸。是水排的结构草图，画在绢帛上。他没有直接去铁官衙门，而是让郑管事在陈县找了个铁匠铺子，包下来做私活。陈县有铁匠铺，大多是给农户打农具、给车马行打马掌的，手艺粗放但基本功扎实。郑管事找的这个铁匠叫张五，四十来岁，祖上是从河內迁来的冶铁匠人，因为盐铁官营后家族作坊关了，流落到淮阳以打铁为生。这类匠人在各地都有，朝廷管控不了。郑管事按照刘钦的吩咐，不说僱主是谁，只说某位富商想试製一种新式鼓风器具，酬劳丰厚，条件是不得向外透露试製的任何细节。张五接了。

刘钦是下午到的。铺子里烧著炉，热气逼人。张五正光著膀子锤一块铁料，见郑管事带人进来，放下锤子擦了把汗。

“郑管事，你说的那位贵人来了？”

郑管事没有多介绍。刘钦把绢帛摊在砧板上，指著图纸上的臥轮和连杆，讲了水排的工作原理：水流衝击臥轮，臥轮转动，通过连杆带动鼓风皮囊。不是靠人力拉，是靠水力推。张五蹲在砧板旁边看了好一会儿，没说话。他用粗大的手指点著连杆与臥轮的连接处。

“这里，铁的磨铁，用不了几天就得断。得换铜套。”

刘钦心里微微一动。水排的关键技术难点之一，就是连杆和臥轮连接处的耐磨问题。这个铁匠一语中的。

“铜套你能做吗？”

“能。铸个铜环，嵌进去，磨坏了可以换。”

“试製需要多久？”

“光连杆和臥轮，半个月。加上皮囊，二十天。”

“人手够？”

“够。叫上两个徒弟帮忙，日夜赶，十五天。”

刘钦点点头。他没有多待，留下图纸就走了。郑管事留下和铁匠细谈酬劳。

回王府的路上，刘钦从袖口取出绢帛和炭笔，在“找工匠”那一条旁边加了一行小字：张五，陈县铁匠。懂技术，可用。

然后他在心里默默算了一笔帐。水排试製二十天，测试改良再加一个月，最快也要一个半月后才能投入使用。他等得起。铁官的问题迟早要解决，但在解决之前，他需要先有一台能用的样机。样机成了，他才有底气去跟铁官谈增產。增產谈成了，铁官的生產工艺自然要跟著改。他是在用事实倒逼制度。

春耕结束的时候，淮阳国下了第一场春雨。

雨不大，淅淅沥沥下了一整天。刘钦站在王府后院的廊檐下，看著雨水顺著瓦沟淌下来，落在石板上，溅起细碎的水花。院角那棵老槐树的枝头冒了一层新绿，浅得几乎看不见，但確实有了。

韩延寿的信送到了鲁县。他的几个朋友回了信，说愿意来淮阳看看。其中有一个姓申的儒生，据韩延寿说，是鲁县《穀梁》学的传人，学问比他好，但因为在鲁县不肯站队，被排挤得连学馆都开不下去。韩延寿说，这个人如果能来，书舍就有了第一个不是《公羊》的先生。

备荒仓的地基打好之后，开始砌墙。按刘钦的要求，仓体用石料砌，仓底架空，防潮防鼠。韦玄成亲自盯著施工，进度比预期快。

铁官那边没有再出质量问题。大概是韦玄成去交涉那一次起了作用，第二批农具的质量明显比第一批好。但刘钦知道，这只是暂时的——不换人、不改工艺，铁官的问题迟早还会冒出来。

原涉回去之后，潁川那边没有新的动静。交了一成田籍之后，原家似乎在观望，想看看刘钦的下一步。刘钦也在观望，想看看原家的诚意能维持多久。

他把这几个月做的事在脑子里过了一遍。牛到了，田开了，仓建了，纸试了，书舍在筹备，水排在试製。每一件事都刚刚开始，没有一件已经做完。但每一件事都在往前推进，没有一件卡在原地。

他回到书房，把那方绢帛重新摊开。绢帛上已经写满了字，有些地方改了又改，墨跡叠著墨跡。他在最上面加了一行新字：

第一个春天。不急。