“……奶茶能加双份珍珠吗？“他问。

电话那头传来一声轻哼，像是笑，又像是嘆气。

“看你表现。十分钟，计时开始。“

然后电话就掛了。

路明非盯著手机屏幕上那三个字暗下去，变成“通话结束“，愣了一秒。然后他嘆了口气，掀开被窝。

冬天的空气像刀子。他赤脚踩在地板上的瞬间，整个人像被电击了一样抖了一下，赶紧把脚缩回来穿拖鞋。刷牙的时候他对著镜子看了一眼——黑眼圈確实有点明显，脸色也不太好，嘴唇乾裂，头髮乱得像鸡窝。

镜子里的衰仔用含混不清的牙膏沫嘟囔了一句：“得，出去晒晒吧。“

不是因为什么养生的大道理。

而是因为苏晓檣已经到楼下了，而那个女人说到“十分钟之后上去踹门“的时候，她是认真的。路明非毫不怀疑，如果九分五十九秒之后他没有出现在楼下，苏晓檣会真的上来，真的踹门，然后真的当著全楼道邻居的面把他像拖一条死狗一样拖出去。

面子可以不要，命还是要的。

两人並肩走进步行街深处，年味浓得像打翻了蜜罐子，糖炒栗子的焦甜、烤红薯的软香、炒货摊上瓜子花生混著的咸香，一股脑儿涌过来，把冬日的冷气冲得七零八落。苏晓檣走得不快，白色的羽绒服在人群里乾净得有些扎眼，长发被微风撩起几缕，她隨手拢到耳后，动作嫻熟得像是做过千百遍。

路过一个卖麦芽糖的小摊，她忽然停下脚步，侧头看了路明非一眼，目光隨意得像在聊今天天气不错。

“对了，“她语气漫不经心，“你现在到底把控几颗星子了？“

路明非正低头剥著一颗刚买的糖炒栗子，热气腾腾的，烫得他指尖发红，隨口答道：“六颗。“

话一出口他就觉得不对。

那种感觉就像你在考试卷上隨手写了个答案，写完才反应过来这道题好像不该这么简单。他猛地抬头，正对上苏晓檣骤然凝住的目光。

她手里的栗子袋停在半空，整个人像被施了定身术，连睫毛都没眨一下，就那么直直地看著他。步行街的喧闹在这一刻仿佛退得很远很远，只剩下那双眼睛里翻涌的惊涛骇浪。

“……你说几颗？“她的声音压得很低，低到几乎被街边摊位上的吆喝声吞没。

“六颗。“路明非重复了一遍，心里已经开始打鼓，“怎么了？“

苏晓檣把手里的栗子袋往他怀里一塞，动作又快又狠，险些砸翻他手里的热奶茶。她拽著他的袖口，把他拉到步行街旁一棵光禿禿的梧桐树下，避开了人流最密集的地方，这才鬆开手，双手环胸，审视的目光像x光机一样上下扫射。

“路明非，“她的声音冷了下来，褪去了方才所有的温柔隨和，换上了一副路明非从未见过的严肃表情，“你老实告诉我，你是不是接触过什么不该接触的东西？“

“……啊？“

“黑教廷，“苏晓檣一字一顿，“你有没有跟他们的人接触过？“

路明非愣住。

黑教廷。他从某个渠道隱约听过这个名字，据说那是魔法世界最臭名昭著的邪恶势力，专门研究禁术，用活人做实验，无恶不作，是所有正规魔法师组织通缉的头號目標。可那些对他来说，就像是新闻联播里播报的远方战乱——知道存在，但跟自己八竿子打不著。

“你开什么玩笑？“路明非哭笑不得，“我连黑教廷的大门朝哪儿开都不知道。“

苏晓檣没说话，依旧盯著他，像是在判断他有没有撒谎。

“真的，“路明非举起右手，一脸无辜，“我连他们標誌长什么样都没见过。你要我发誓吗？“

沉默了三秒。

苏晓檣忽然闭上眼睛，深深吸了一口气，再睁开时，眼底的凌厉褪去了大半，取而代之的是一种复杂到路明非读不懂的情绪——有惊讶，有怀疑，有担忧，甚至还有一丝隱隱的……心疼？

“你知不知道，“她的声音轻下来，轻得像冬日的风拂过枝头的残叶，“正常人修炼到六颗星子，至少要一年多？“

路明非张了张嘴，没说出话来。

他知道自己修炼得比別人快，但“快多少“这个概念，他一直模模糊糊。星子在他手里像驯熟的飞鸟，一颗接一颗地归位，自然而然地发生著，他甚至没觉得这有什么了不起——直到此刻，看到苏晓檣眼底那片翻涌的惊涛。

“你觉醒魔法半年不到就把控了六颗，“苏晓檣盯著他的眼睛，像是要从他瞳孔里挖出真相，“这种修炼速度，我从未见过。“

“你这不就见到了。“

“少给我贫嘴！“她顿了顿，声音沉下去，“除了用了禁术、靠燃烧生命换取进度的疯子，我从未听说过有人可以半年不到就把控六颗星子的。“

路明非觉得嗓子有点干。

苏晓檣往前迈了一步，离他很近，近到他能看见她睫毛微微的颤动，闻到她身上淡淡的洗衣液香味。她仰著脸看他，眼底没有质问，没有审视，只有一种近乎固执的认真。

“路明非，你告诉我，你有没有用什么不该用的方法？有没有人——给过你什么奇怪的东西？或者教过你什么特殊的魔法？“

“你別装傻！“苏晓檣的声音不由自主拔高了一点，引来旁边卖烤红薯大叔的侧目。她意识到失態，咬了咬嘴唇，压低声音，“就是那些拿活人做实验的邪教组织，专门研究禁忌魔法的。你有没有见过奇怪的人？有没有人给过你什么特殊的魔法或者药？“

路明非摇头摇得像拨浪鼓：“听都没听过。我是自己瞎练的，连老师都没有。“

苏晓檣盯著他的眼睛，像要从瞳孔里挖出真相。路明非被她看得发毛，下意识想往后退，后背却抵住了粗糙的梧桐树干。

“你是认真的？“她一字一顿。

“认真的。“路明非举起右手，“要我发誓吗？“

苏晓檣沉默了。

她咬著嘴唇，那个动作带著几分少女的倔强，又透著说不清道不明的焦虑。她低下头，眉头紧蹙，像是在努力消化一个完全超出预期的消息。路明非看见她的睫毛在微微颤动，像蝴蝶受了惊的翅膀。

就在这时，一个温和的声音从几步外传来，带著恰到好处的礼貌和一丝遮掩不住的好奇——

“路明非？苏晓檣？“

两人同时转头。

赵孟华站在几步开外，一身浅色大衣，身姿挺拔，依然是那个走到哪里都自带光芒的人。他身侧是陈雯雯，米白色针织外套，长发温柔披肩，手里捧著一杯热饮，安静地站在那里，眉眼间带著淡淡的笑意。两个人站在一起，郎才女貌，般配得像从杂誌里走出来的人物。