北山领，领主府的书房內。

“荆原领已经完全变了个样子，根本不像是那些行商说的什么饥民遍地凋敝不堪，也不是一些人猜的，把饥民集中在工地管理，恰恰相反，他正在建构全新的秩序。”

北山使团全员在列，桑德斯坐在书桌后，面前摆著一张字跡潦草的信，捏著眉头。

“你接著说。”

“大人，荆原领的诺斯子爵不仅没有疯，还比我们想像的更聪明和野心勃勃。”

伯伦表情严肃地说著。

“在荆原领，我们根本没看到什么饥民，见到的大部分人都有一份能养活自己和家人的工作。”

诺斯子爵採用了一种独特的賑济方式，他没有施粥，而是让领民用力气来换，而灰岭的矮人们，確实被他僱佣到了荆原，而且开出来的工钱和待遇也让他们满意。”

“他没疯……起码不算坏事，接著说。”

桑德斯点头，脸上却看不出什么喜色。

“而当我们表达善意，並提出愿意降价时，他没要，甚至还反过来提出，让我们把最好的石料给他，他还可以加价收购。”

伯伦从怀中將那份没有签下的协议掏了出来。

“而且他是认真的，不像是在逞强，这一点我和安瑟確认过了。”

安瑟点头，同时补充了一句。

“他当天还参与了一场和魔兽的近距离搏斗，在我们不知道的地下深处，他身上的血腥味和泥土味都挥之不去。”

伯伦接著说道。

“虽然没有机会了解诺斯子爵的实力，但肯定不是普通人，而且，他们餐桌上的伙食，比起如今子爵府的也丝毫不差。”

桑德斯沉吟著，眉头越皱越紧，他將桌面上那封字跡潦草的信递了出去，侍从立刻接过，將之送到了伯伦手上。

“北山子爵桑德斯敬启

暮岭的花园想必来年会很美，听闻林恩大人醉心於石艺与花草，竟在荒年大兴土木，这份雅量实在令人钦佩。

只是西境的冬天向来不留情面，若园丁们饿得拿不动铲子，再好的花园也只会变成乱石堆。

你我边境相邻，若真有乱石滚落山脚，伤及路人，想必你我都有责任清理一番，届时不妨请一位更懂园艺的新主人来打理，免得糟蹋了那片好地。

乌森子爵瓦克尔奉上。”

“这……”

乌森领与北山领隔荆原领相望，境內多沼泽与荒地，不適宜耕作，而老乌森子爵死得离奇，瓦克尔是在明爭暗斗中踩著几个兄弟的尸体，靠著狠辣手段强行上位的。

如今来了这么一封信。

“大人……您是如何想的？”

桑德斯嘆了口气，站起身来望向了窗外。

“据你们所说，诺斯子爵如果是在演戏，那么他的演技已经好到真假难辨了，还有如此多的道具来帮衬。

如果不是在演戏，那……他手中的底牌恐怕比我们所有人预想的都要大。

但不管是哪一种情况，北山领现在最该做的都是同一件事。”

伯伦躬身。

“您请吩咐。”

“继续组织好防务和军备，做好最坏的打算。不要听他说了什么，而是看他接下来会做些什么，正好他的邻居已经有些蠢蠢欲动了。”

“是。”