朱素英的心一沉：“您是说……”

“我说了，不敢打包票。”陆太医嘆了口气，“若是寻常人，老朽有七分把握。但令夫此前……身子亏空得太厉害，底子薄，恢復起来比常人更难。”

朱素英的脸微微一红，隨即恢復了平静。

“陆太医，”她低声道，“您尽力便是。”

第一天，徐九没有醒。

第二天，也没有醒。

第三天，仍然没有醒。

烧退了又起，起了又退，反反覆覆。陆太医每日来看两次，调整方剂，让孙女煎药灌下去。他的孙女姓陆，单名一个蘅字，人称陆蘅姑娘，医术虽不及祖父，却也比寻常郎中医不知高明了多少。

到了第四天，徐九依旧昏迷不醒。

陆太医年事已高，连日奔波，也有些吃不消了。这日诊视完毕，他对朱素英道：“夫人，老朽年迈，不能再昼夜守护了。容老朽回去歇息几日，让蘅儿留下照看。她跟老朽学了十几年医术，寻常伤病不在话下。”

朱素英看了陆蘅一眼，点了点头：“有劳陆姑娘了。”

陆太医走到门口，忽然停下脚步，转过身来，犹豫了一下，低声道：“夫人，老朽有句话，不知当不当讲。”

“您请说。”

“令夫的伤……虽已无性命之忧，但子弹伤及心脉附近的经络，老朽担心……”他顿了顿，“即便醒来，也有可能神志受损，变得痴傻。再者，下身经络受创，日后怕是……难行人道。”

朱素英的脸色白了一瞬。

陆太医嘆了口气，拱手道：“老朽只是据实相告。夫人有个准备，总比措手不及的好。”说罢，带著药箱，缓缓出了门。

陆太医走后，朱素英在床前坐了很久，一言不发。

小桃红端著一碗燕窝粥进来，见她这副模样，压低声音对夏荷道：“夫人这是怎么了？陆太医说什么了？”

夏荷瞪了她一眼：“少打听。”

小桃红撇了撇嘴，嘀咕道：“我这不怕夫人身子垮了嘛，公子还没醒，夫人再倒下，这府里怎么办……”

话没说完，被秋桂拉了出去。

丫鬟们不知道的是，朱素英心中翻涌的念头，远比她们想像的更多。

痴傻。

不能人道。

这两个词像两把刀，一刀一刀剜著她的心。

她不是没想过最坏的结果。徐九中弹的那一刻，她就做好了给他守一辈子寡的准备。可“痴傻”二字，比死更让她害怕——她不知道该如何面对一个不认识她、不记得她的徐九。

至於不能人道……

她苦笑了一下。她朱素英这辈子，从来就不是靠著那事儿活著的。可徐九呢？他是举人，是官身，是要传宗接代的。若真如陆太医所说，徐家的香火怎么办？

她想了很久，终於摇了摇头，將那些念头甩了出去。

“能活著就行。”她握著徐九冰凉的手，低声说，“活著就行。”

第四天夜里，祸不单行。

赵雷来找朱素英，说有军务要稟报。朱素英让夏荷守著徐九，自己去了前厅。

就在这一小会儿的工夫里，小桃红被人叫到了后院柴房旁。

叫她的人是府中护卫队的队长，姓吴，名金柱，三十来岁，身材魁梧，一张方脸，浓眉大眼，在护卫队里颇有威望。他是赵雷手下的老人，跟著徐九打过翠屏山，又跟著朱素英去大同招过兵，算得上心腹。

“吴大哥，你叫我什么事？”小桃红抱著胳膊，四下张望了一下，“这黑灯瞎火的，怪嚇人的。”

吴金柱笑了一下，从怀中掏出一个小布包，塞到她手里：“给你带的。去大同的时候买的，草原上的玛瑙串子，不值几个钱，戴著玩儿。”

小桃红打开布包，里面是一串红玛瑙手串，珠子圆润，在月光下泛著温润的光。她眼睛一亮，嘴上却道：“这怎么好意思呢……”

“有什么不好意思的。”吴金柱往前凑了一步，压低了声音，“小桃红，我吴金柱是个粗人，不会说那些弯弯绕的话。我就直说了——我喜欢你。你要是愿意，我跟夫人说去，娶你过门。”

小桃红的脸腾地红了，手忙脚乱地把玛瑙串子塞回他手里：“吴大哥，你、你胡说什么呢！我是公子的通房丫鬟，怎么能……”

“通房丫鬟怎么了？”吴金柱不接那串子，反而握住了她的手，“公子现在昏迷不醒，还不知道能不能醒过来呢。而且医生说了，即使醒过来，也不能行人事了，你总不能给他守一辈子活寡吧？”

小桃红被他握著手，心跳得像擂鼓，想挣又挣不开。她嘴快地想说几句硬话，却发现自己脑子里一片空白，什么也说不出来。

吴金柱见她没有挣开，胆子更大了些，低声道：“我不逼你。你仔细想好了，我再去找你。”

他说完，在她胸前抓捏了一把后，鬆开了手，转身消失在夜色中。

小桃红站在原地，手里攥著那串玛瑙珠子，脸烧得厉害。她在月光下站了好一会儿，才將珠子小心翼翼地塞进怀里，低著头快步回了后院。

这一幕，被柴房后面的一双眼睛看得一清二楚。

——是秋桂。

她半夜起来上茅房，恰好撞见了这一幕。她愣在原地，犹豫了很久，终究没有声张，悄悄缩了回去，装作什么也没看见。