行至半途，经过一处名唤“老鸦岭”的隘口时，前方探路的哨兵忽然折返，压低声音急报：“赵头！前面有伏！人数不下三十，看装扮……像是流寇！”

赵雷心头一紧。他这队五十人全是训练不足两月的新兵，虽然队列练得齐整，但真刀真枪见过血的没几个。对方三十余人敢在此设伏，定是惯匪老手。

“熄火把，收声，准备迎敌！”赵雷果断下令，自己猫腰向前摸去。

借著微弱月光，他看见前方山路拐弯处，影影绰绰伏著二三十条黑影，刀枪的寒光偶尔一闪。对方显然也发现了他们，正在悄悄调整位置，呈钳形包抄过来。

退，已来不及。打，新兵恐一触即溃。

正当赵雷心急如焚之际，他身后一个新兵，名叫王栓子的半大孩子，忽然浑身开始不受控制地发抖——他看见了匪徒手中雪亮的砍刀，想起了去年村里被流寇屠戮的惨状。恐惧像冰冷的毒蛇缠住心臟，他牙关打颤，几乎要丟下兵器转身逃跑。

赵雷察觉身后异常，回头低喝：“稳住！”

可王栓子抖得更厉害了，连带他身边几个新兵也开始面露惧色，队形出现了细微的鬆动。对面匪徒中有人发出低沉狞笑，显然看出了这边的怯意。

就在这千钧一髮之际，赵雷脑中电光石火般闪过一个念头。他猛地深吸一口气，不去看对面逼近的匪徒，反而转过身，面对著自己这五十张惊慌苍白的面孔，用尽全力，压著嗓子却异常清晰地起了一个调——

“唱！”

他起了个头，自己先吼了出来。声音在寂静的山谷中突兀地炸开。

新兵们全都愣住了，连对面正在逼近的匪徒也明显顿了一下。

“唱啊！”赵雷眼睛充血，再次怒吼，“都他娘的忘了公子怎么教的了吗？！预备——起！”

或许是极致的恐惧需要宣泄，或许是平日千百遍的重复已刻进骨髓，站在最前排的一个黑脸新兵下意识地跟著吼出了第二句。

第三个人接上。

就像第一块骨牌被推倒。五十个嗓子，从凌乱到匯聚，从颤抖到坚定，在赵雷的带领下，对著三十步外虎视眈眈的匪徒，对著黑黢黢令人恐惧的夜色，拼命地、嘶哑地、不管不顾地吼了起来。

一开始只是赵雷和前排几人，但歌声有种奇异的力量。当五十个人的声音拧成一股绳，吼出同样的节奏和歌词时，个人的恐惧被集体的声浪淹没了。王栓子不抖了，他涨红了脸，用尽吃奶的力气嘶喊，仿佛要把肺里的恐惧全部吼出去。

“向著那流寇的刀枪！让一切不公都灭亡！”

歌声在山谷间迴荡，粗糲、狂野、充满了原始的、豁出一切的力量。这不是校场上整齐的合唱，这是绝境中爆发的、带著血腥气的战吼。

对面的匪徒彻底懵了。

他们打劫过商队，袭击过村落，甚至和软弱的官军交过手，但从未见过这样的阵仗——两军对阵，刀还没碰，对面居然整整齐齐唱起歌来了？而且那歌声邪门，越唱人越往前逼，五十个人踏著歌声的节奏，一步步压过来，虽然步伐因为紧张还有些凌乱，但那股同进同退、浑然一体的气势，竟让这些惯匪心里有些发毛。

尤其是那歌词——“向著那流寇的刀枪！”这他妈是直接指著鼻子骂啊！

匪首是个独眼龙，他啐了一口，举刀想喊衝锋，可手下们面面相覷，竟被这突如其来的歌声吼得有些迟疑。就这么一迟疑的工夫，赵雷这边五十人已经吼著歌逼到二十步內，长枪如林，在晦暗月光下闪著寒光。

“妈的，碰上硬点子了……”独眼龙心里打鼓。但就此退去，面子上实在掛不住，他回头厉喝：“疤脸，去把那领头的脑袋摘来，给弟兄们下酒！”

“得令！”一个脸上带疤、手持鬼头大刀的壮汉应声出阵，哇呀呀怪叫著拍马向赵雷衝来。这是独眼龙手下的头號悍匪，以力大残忍著称。

赵雷瞳孔一缩，知道此刻退无可退。他猛地一夹马腹，挺枪迎上，口中高歌未停，反而借那气势又拔高了一分：“——比铁还硬！比钢还强！”

两马交错！

第一合，疤脸鬼头大刀力劈华山，赵雷横枪架住，“鐺”一声巨响，火星四溅。赵雷臂膀微沉，却借力將刀势卸开。

第二合，赵雷枪出如龙，直刺疤脸心窝。疤脸慌忙回刀格挡，刀枪相碰，震得他手臂发麻，心中骇然。

第三合，赵雷变招极快，枪尖一抖，宛如毒蛇吐信，避开大刀，倏地点向疤脸咽喉。疤脸回防不及，只觉喉头一凉，已被枪尖刺穿！

赵雷暴喝一声，双臂用力，竟將魁梧的疤脸硬生生从马背上挑了起来，甩出丈外，重重砸在地上，抽搐两下便不动了。月光下，枪尖血珠滚落。

整个过程不过几个呼吸，歌声甚至还未中断，只是变得更加狂暴激烈。

独眼龙和眾匪看得目瞪口呆，心底寒气直冒。疤脸是他们中最能打的，竟在三合之內被对方挑死？这仗还怎么打？

“风紧！扯呼！”独眼龙魂飞魄散，再无半点犹豫，虚晃一刀，率先调转马头向后狂奔。匪眾本就为歌声所慑，又亲眼见到头號悍匪瞬间毙命，哪里还有战意？顿时发一声喊，丟盔弃甲，一鬨而散，顷刻间消失在黑暗的山林中。

歌声在匪徒溃散的尾音中，又持续了一个小节，才在赵雷扬手示意下，戛然而止。

山谷里只剩下五十个新兵粗重的喘息声，浓烈的血腥味，和彼此眼中混杂著震惊、后怕与狂喜的神情。

“我们……我们把流寇唱跑了？赵头还把贼將挑了？”王栓子呆呆地问，手里还紧紧攥著长枪，看著不远处疤脸的尸体，觉得像在做梦。

赵雷缓缓吐出一口浊气，这才发现自己后背已被冷汗浸透。他甩了甩枪尖上残留的血跡，就手將长枪在马侧掛稳。目光扫过地上匪尸，又望向那群如丧家之犬般逃窜的匪徒背影，最后落回自己这五十张虽然稚嫩却已透出坚毅气息的面孔上，嘴角终於控制不住地咧开，露出一抹混杂著疲惫与畅快的无声笑容。

“列队！”他转身，声音恢復了平日的沉稳，“检查装备，继续前进。把刚才那首歌，给老子再唱一遍！唱到哨卡！”

“是！”

这一回，歌声不再是为了壮胆，而是充满了劫后余生的激昂与骄傲。五十人的队伍，扛著药箱，步伐整齐地穿过了老鸦岭。歌声在夜风中传得很远，很远。

两天后，此事传回城中。

张泰阶从府衙出来，正要回府，路过校场，勒马站住了。

校场上，几百士兵正在操练间歇，由赵雷领著，吼著那首歌。声浪震天，气势惊人。

他骑在马上，听了很久。

那些士兵唱得並不齐，有的快了，有的慢了，有的调都不在。但那种声嘶力竭的、发自胸腔的、像要把天捅个窟窿的劲头，他从未在任何一支官军的营中听到过。

他想起了前日赵雷的稟报——“末將率新兵五十，於老鸦岭遇伏匪三十。敌眾我寡，新兵胆怯。末將斗胆，领眾高歌公子所教军歌。歌声一起，士卒胆气立壮，步伐乃齐。匪眾闻歌惊疑，未战先怯，竟溃散而去。药箱无损，全员无恙。”

当时张泰阶只觉是天方夜谭，此刻亲耳听到这歌声，方知赵雷所言非虚。

他看了很久，然后拨转马头，没有打断，悄无声息地走了。

第二天，他让府衙的书办把歌词抄了几十份，发给了城防的兵丁。

“唱。”他对负责城防的將领说，目光扫过校场方向，“唱起来，队伍就好带了。或许……不止是好带。”