夜已深，徐九刚要吹灯歇下，院门忽然被拍响了。

夏荷披衣去开门，片刻后回来，身后跟著陆蘅。陆蘅穿著一件青灰色的褙子，头髮有些凌乱，显然是从家里匆匆赶来的。她的眼圈微红，神色焦急，见了徐九便道：“公子，爷爷请您务必过府一敘。”

徐九心头一紧：“陆太医怎么了？”

“爷爷今天咳了血。”陆蘅的声音有些发颤，“他说有几句话，今晚一定要跟公子说。我怕……”

徐九没等她说完，披了件外衫，跟著她出了门。

月亮很圆，月光照在青石板路上，泛著冷冷的光。两个人走得很快，陆蘅在前面领路，步子又急又碎，几次差点绊倒。徐九伸手扶了她一把，她稳住了身子，却没有鬆开他的手。两个人就那么牵著手，一路走到了陆太医家。

陆太医没在臥房。陆蘅推开一扇偏门，沿著一条窄窄的甬道往里走，走到尽头，推开一扇木门——里面是一间密室。密室不大，四壁无窗。靠墙一张供桌，供著药王孙思邈的画像。画像下面摆著三样东西：一只紫铜丹炉，炉身刻著云纹八卦，通体泛著暗沉的光泽，炉底有火烧过的痕跡；一只青石石臼，边缘磨得光滑如玉，臼底积著一层洗不掉的药渍；一只褪色的锦盒，半开著，露出里面半支淡黄色的人参，参体粗壮，参须完整。

陆太医坐在供桌旁的椅子上，身上披著一件旧棉袍，脸色灰败，嘴唇没有血色。见徐九进来，他点了点头，没有多余的话，直接指了指旁边的凳子。陆蘅关上门，在他们对面坐下。密室里只剩下三个人。

“公子，老朽今晚请你来，是有一样东西要交给你。”陆太医从怀中取出一张发黄髮脆的纸，递过来，“这是我家祖上传下来的方子。元末明初的时候，一位异人传给我家先祖的。照此方配药，炼成丹药，可使服用之人返老还童，身形、容貌、气血可重返三十年前，此药名为『还春丹』。”

徐九接过方子，看了一眼，抬起头。

“老朽找了一辈子，眼看著方子上的药材都找齐了，就差两味。”陆太医竖起两根手指，“一味是南海龙涎香，百年以上的；一味是六角恐龙。而且，这丹药还非得用这只丹炉和这只石臼炼製不可，换別的丹炉石臼，便是同样的药材、同样的火候，也炼不出来。”

他指了指那张发黄的方子：“方子上也註明了六角恐龙的处理方式——需取其新鲜肝臟，用石臼捣成泥，以文火焙乾研末，入药时方有效。老朽寻了半辈子，终究没寻到这传说中的灵物。”

他伸出手，拍了拍那只紫铜丹炉：“这丹炉，这石臼，都是那位异人留下的。老朽研究了一辈子，才弄明白怎么用。可惜啊……就差那两味。”

徐九看著那张发黄的药方，看著灯下陆太医灰败的脸，看著站在一旁眼圈微红的陆蘅，忽然想起了一件事。

“陆太医，”他说，“这个方子，晚辈收下。但晚辈家里也有一张祖传的方子，是晚辈的爷爷传下来的。”

陆太医抬起头，浑浊的眼睛里闪过一丝光。

徐九想起前世。父亲是军区医院的院长，爷爷是老中医。这张方子，就是爷爷传给父亲、父亲又传给他的。可这方子从来没派上过用场——千年人参找不到，炼丹的石臼和丹炉早就没了，炼丹之术更是断了传承。爷爷说，古人传下来的东西，到了咱们这一辈，手艺断了。不是方子不好，是做不出来了。没想到，这辈子用上了。

他从怀中掏出纸笔，低著头默写起来。陆蘅凑过来看，看了几行，眼睛亮了。她是懂医理的，看得明白这方子的分量。

陆太医没有凑过来，他的手在膝盖上微微颤抖，但他忍著不动，等徐九写完。

徐九放下笔，把纸递过去。

“这个方子，叫归元丹。”他说，“普通人吃了，能返回到五年前的状態。六十岁以上的人吃了，能回到十年前的体魄。跟还春丹不一样——这个药可以隔几年再吃，但是效果会减半。再吃，再减半，直到无效。”

陆太医接过纸，凑到灯下看。他的手在发抖，纸也在抖。他看了一遍，又看了一遍，呼吸渐渐急促起来。他抬起头看著徐九，眼中不再是灰败，而是一种近乎灼热的光。

“千年人参。”徐九说，“我这里写著千年人参，你那里——”

陆太医从供桌上拿起那只锦盒，递给他。

“这是老朽的师父留给老朽的。少说也有八百年了。老朽珍藏了一辈子，捨不得用。”他看著那半支人参，又看了看徐九的方子，“若按还春丹的方子，这半支只够用一炉。若按你这归元丹的方子——”他在心里算了一下，“能出二十颗。”

陆蘅忽然开口：“公子，炼丹的法子爷爷早就教过我了。火候、时辰、药材投放的顺序，我都会。”

徐九看了她一眼，点了点头。他早就知道——陆蘅跟爷爷学了十几年医术，炼丹製药是基本功。陆太医的身体撑不住了，这些活迟早是要交到她手上的。

“那就你来炼。”徐九说。

陆蘅看了爷爷一眼。陆太医点了点头。三人的目光在灯下碰在一起。

徐九站起身来，走到门边，推开门看了看外面。院子里静悄悄的，只有风吹竹叶的沙沙声。远处传来打更人的梆子声，三更三点。他把门关好，插上门閂，转过身来。

“陆太医，陆姑娘，药方的事，只限我三人知道。”他的声音不大，却一字一句落在实处，“传出去，你我三人，命都保不住。”

陆太医点了点头。

陆蘅抬起头看著他，又低下头去。她的脸在烛光中忽明忽暗。她想著那些药方——还春丹，返老还童，延寿一个甲子。归元丹，返回到五年前的状態。哪一样都是无价之宝，哪一样都能让人疯狂。

“这世上有两种人最可怕。”徐九的声音低了下去，像从地底下传上来的，“一种人，他把刀架在你脖子上，让你交出药方。你交还是不交？交，他杀了你灭口；不交，他也杀了你，拿了方子走。另一种人，他不架刀，他拿著金子来买。你卖还是不卖？卖，你知道他会把这药拿去做什么？买给六十岁的老皇帝，让他再年轻三十岁——你卖给他了，皇帝的仇家拿著更多的金子来找你，你卖不卖？”

他顿了顿，看著陆蘅的眼睛。

“到时候，你手里拿著的不是药方，是一张催命符。”

陆蘅的身子微微缩了一下。陆太医沉默不语，脸上的皱纹在灯影下显得更深了。

“所以，今天的事，天知地知，你知我知。”徐九伸出一只手，掌心朝下。

陆太医看了他一眼，把枯瘦的手覆在徐九的手背上。陆蘅伸出手，放在爷爷的手上。三只手叠在一起，密室里安静得能听见蜡烛燃烧的细微声响。

陆太医忽然笑了。那笑容里有释然，有安心，像是一个背了几十年重担的人，终於把担子卸了下来。

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