半个月后，酒泉城外。

与三个多月前段熲迎接霍羽时的场景如出一辙，依旧是旌旗猎猎、絛带飘飘，依旧是马嘶人喊、甲冑鲜明。

只不过，这回不再是段熲以主人身份迎接霍羽，

而是霍羽作为东道主，为段熲践行。

池阳军的將士们昂著头，面露愤懣之色，对护羌军颇为不屑。

护羌军则恰恰相反，一个个垂头丧气，仿佛做了什么亏心事似的。

段熲更是满面羞愧，连与霍羽正眼对视都不敢。

废话，能不羞愧吗？

朝廷封赏的旨意已经下来了。

段熲有功，从亭侯加封为都乡侯，率领护羌军前往东凉，与护匈奴中郎將张奐会合，共同平叛。

过个一年半载，东羌必平，整个羌乱也会彻底了结。

到那时，段熲和张奐这两个平羌大功臣，不但会名垂青史，还將位极人臣，堪称名利双收！

与段熲恰恰相反的是霍羽。

他还是勇冠侯，爵位丝毫未动。唯一的补偿，就是得了个西凉州牧的职位。

西凉州牧，总揽西凉军政大权，听起来確实威风。但实际上，西凉何其荒凉——土地贫瘠，民风彪悍，汉人少而羌人多。

这个破州牧，简直就是没有前途！

虽说霍羽这个职司，据说是朝臣们纷纷弹劾霍羽，皇帝不得不做出的妥协，

但段熲和护羌军的將士们，还是觉得非常过意不去，仿佛自己抢了霍羽和池阳军飞黄腾达的机会似的。

“那个……勇冠侯！”

离別在即，段熲满面通红，尷尬道：“对不住了！以你的才华，这次若能前往东凉，前途远在段某之上。可是……老夫已经一把年纪了，建功立业的机会真的……不多了！所以，未曾替你上书向朝廷鸣冤，还望勇冠侯见谅！”

“都乡侯这是哪里话？”

霍羽现在已经明白了，皇帝那句“让段熲欠你一个人情”是什么意思。

段熲此人，功名利禄之心极重，但品行倒也还算端正。这次自己留在西凉，段熲一方面心中暗喜，一方面又会觉得对不住自己。

他说道：“对霍某的封赏，乃是朝廷的决定，跟都乡侯有什么关係？”

“话虽如此！段某这次欠了勇冠侯一个天大的人情。这样吧……”

说话间，段熲解下隨身的佩刀，正色道：“这把宝刀，价值千金，是段某的贴身之物。日后，勇冠侯可持此刀，要求段某答应一件事。只要不伤天害理，但凡有所吩咐，段某定当从命！”

“虽然在下並不认为都亭侯有什么对不住我的地方。但说不定日后，刘某还真有求到都亭侯的时候，这宝刀我就收下了。”

“好！好！好！勇冠侯是个爽快人，我喜欢！”

见霍羽收下了宝刀，段熲心中仿佛卸下了千钧重担，道：“那段某去也！这就去东凉，去并州，彻底平定羌乱，为我大汉除去这一心腹大患！”

“祝都亭侯旗开得胜，马到成功！对了……”霍羽忽然微微一笑道：“都亭侯真觉得西凉荒僻，我做西凉州牧，是受了天大的委屈？”

“难道不是？”

“你瞧著吧！经过我的治理，半年之后，西凉会出现一个天大的奇蹟！西凉定然会焕然一新！”

“那就祝勇冠侯心想事成！”

段熲隨口敷衍，翻身上马，率领大军隆隆东去。

他做梦也想不到，半年之后，西凉会出现怎样的奇蹟！

……

半年后，清晨，

酒泉城外的官道上。

“莫罕，快！快走啊！今天就是六月二十五，去晚了就赶不上勇冠侯的丰收大典了！”

“知道啦！真倒霉，谁能想到咱们的马半路上会生病啊！要不然早就到了！现在可好，只能靠两条腿跑。”

官道上，两名披头散髮的羌人各自背著小半个口袋，正发足狂奔，朝酒泉城赶来。

他们是两兄弟，一个叫莫罕，一个叫莫己，都是羌人。

从出生起，飢饿就与这两兄弟如影隨形。可以说，飢饿伴隨著他们的整个童年。

终於，天越来越冷，粮食越產越少，他们连忍飢挨饿都无法维持生存了。

这时，族长下达了命令——造反！

拿命换粮食！

冲入大汉的村镇、大汉的城池，去抢粮食！要么自己杀死汉人抢了他们的粮食，要么被汉人杀死，结束这可悲的命运！

没办法，老天爷不给活路啊！

不杀、不抢，自己就会死！

之后，他们终於过了一段快活日子，也终於尝到了吃饱的滋味。

然而，好景不长。

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