第二天，王健出现在约定好的角落里。他手中掂著一个沉甸甸、鼓囊囊的牛皮纸封袋，纸面被里面的钞票撑得变了形，散发出一种迷人且危险的墨香味。

“钱在这里。”王健的手指在信封边缘滑过，“你准备什么时候出发？”

“王兄，作为合伙人，路费能否给个报销？”叶飞掂了掂信封，调侃道。

“滚，早去早回。要是带不回捷报，你就留在南方种地吧。”王健笑骂著给了叶飞一拳。那一拳並不重，像是表达一种粗糲的入伙仪式。

“这个项目的重要，不用我多说。我可能会扎在那儿，不仅要投钱，更要『投人』。”叶飞心里藏著一个野心：他不去当那个锦上添花的局外人，他要做那那十八罗汉之外的、改写座次的第十九个灵魂。

“5万块，你全押在他身上？”

“全押。”叶飞答得乾净利落。

那一年的绿皮车，是旧纪元里移动的铁质棺材。时速不足百公里的钢铁怪兽，吞噬著成千上万在寒假洪流中迁徙的肉体。

车厢里是一片由於过度拥挤而產生的、近乎粘稠的焦灼。叶飞在那股混合了汗水、廉价菸草与过期食物的味道里煎熬了三十个小时。那是生理层面的极刑。

那一刻，某种深刻的荒谬感在心中浮现。他想起二十年后那个贴地飞行的、银色的高铁时代。此刻的缓慢与未来的迅疾，在时光的褶皱里形成了一个巨大的断层。

熬了三十个小时，当叶飞踏上杭州的土地时，他感到自己的骨骼仿佛被那列车揉碎了又重新拼凑在一起。一九九九年的杭州东站，简陋、破败，散发著一股潮湿的铁锈味，与二十年后那个被称为“亚洲第一”的巨型枢纽相比，寒磣得像是一个被时光遗忘的角落。

街道是破碎的，坑洼处蓄满了浑浊的雨水，到处是翻修的工地，露出城市暗红色的血肉。叶飞顾不上感慨，他拿著一张皱巴巴的地图，直奔城西的湖畔花园。

那是他的心中的圣杯。

他决定在那座公寓门口守株待兔。马匀那张极具辨识度的、被后世神化的面孔，以及那出入成群的“信徒”，是他唯一的坐標。

他蜷缩在阴冷的绿化带旁。寒风像刀子一样割开他的衣领，他准备好了，如果今晚等不到，就直接在这片旧纪元的泥土里露宿。

到了第二天，身体终於向这个傲慢的“穿越者”发出了警告。北风吹得他视线模糊，清涕长流。一种灼热的、如同炭火般的钝痛从头蔓延开来——他在发烧，且病得不轻。

意识在恍惚中剥离。

就在他盘算著是否要放弃这无谓的固守时，一声粗鲁的喝问刺穿了迷雾。是小区保安。

“喂！那个小伙子！你在那儿干什么？你待了一天一夜了。”

“我说，你在小区门口耗了一整天，到底是在找哪一户？”保安的声音像是一把锈蚀的剪刀，粗糙地刮著叶飞的耳膜。

叶飞强压下脑海中炸裂般的晕眩，反应极快地编织了一个理由：“我找一位马老师。我是他的学生，约好了寒假来补课，只是烧得糊涂，忘了房號。”

“马匀？”保安翻著那本卷了边的名册，指尖在纸页上滑动，发出的摩擦声刺得叶飞耳膜生疼。“马匀……职业大学的英语老师，还真有这么一位。住在x號楼，10x室。嘿，你这学生也是实诚，大冷天在这儿死等。”

“谢谢……”叶飞几乎是夺路而行。

他拎著简陋的行囊，在寒风中奔跑。冷风灌进肺部，像是有无数面小镜子在胸腔里碎裂。他在10x的门前站定，心臟失控地撞击著肋骨。他该以什么样的姿態去见那位改变时代的教父？是崇拜者，是投资人，还是一个身怀秘密的穿越者？

还没等他整理好那份跨越二十年的自我介绍，门却发出一声轻微的呻吟，“吱呀”一声打开了。

开门的是个温婉的女人，约莫三十岁，眼神里透著一种寻常人家的平和与疑惑。叶飞猝不及防，只能囁嚅道：“请问……马总……不，马老师在吗？”

“在的。你也是来参加英语补习的？”

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