十里驛。

从远处望去，这座矗立在雨幕深处的驛站，倒和寻常驛馆並无区別。

青砖黑瓦，飞檐翘角，门前两根斑驳的木柱撑起一方雨棚，檐下一盏昏黄的灯笼在风雨中摇摇欲坠。

鏢局一行人到了门口，泥水飞溅，马匹嘶鸣，自然就吸引了院子里原本正在忙活著餵草料的伙计。

那人约莫二十出头，瘦高个儿，手忙脚乱地扶正了斗笠，满脸堆笑地小跑过来，扯著嗓子喊道：“哎哟！各位老爷，咱是打尖儿歇脚还是住店过夜啊？这雨下得邪乎，可別在外头淋坏了身子！”

此刻队伍最前面，陈冲翻身下马，与那伙计低声攀谈了几句，那伙计便连连点头，急忙招呼著后面的马车一一停到后院去。

队伍末尾的秦烈自然是听不见他们说了些什么的，只能看见陈冲先是指了指那几辆鏢车，又指了指驛站里面，那伙计便心领神会地跑开了。

药材最怕受潮。

这一点秦烈是知道的。

许多药材一旦沾了水，轻则药性大减，重则直接霉变报废。

这一趟鏢运的虽说只是寻常药材，可那也是真金白银买来的货。

这驛站没有雨棚，又不能派人整夜在这里守著，便只能將这些药材箱子先搬入驛站之中。

“来，搭把手！”

王二招呼了一声，秦烈便与他搭伙，两人合力扛起一只沉甸甸的药材箱子，跟在队伍后面往驛站里走。

王二缩著脖子，压低声音嘀咕：“你说这荒山野岭的，门前也不掛个幡子，连个招牌都没有，要不是那伙计招呼，谁能看出这是个驛站？这不会是家黑店吧……”

秦烈摇了摇头，用眼神示意他小声些，小心被人听了去。

不过王二说的也不无道理。

秦烈打量著四周，心中暗自思忖。

这十里驛的位置確实古怪。

正经驛站，哪个不建在官道附近？

过往商旅、公差信使，来来往往都是走大路，谁没事会拐进这深山老林里来？

不过等他跟著队伍迈过门槛，进入到驛站之內。

抬眼的一瞬间才发现，这家十里驛，远没有他们想像中那么寒酸。

整个大堂挑高约有三四丈，分为上下两层，青石铺地，红木为梁，格局十分开阔。

大堂正中央悬著一盏巨大的铜製吊灯，里面燃著十几根儿蜡烛，將整个空间照得亮如白昼。

此刻，上面一层的栏杆处站了不少人。

或倚著栏杆，或双手抱於胸前，正低头看著下面走进来的这一群落汤鸡似的鏢队。

这些人清一色头戴竹斗笠，腰佩斜长刀，都不是易於之辈。

陈冲这时候也瞄了一眼楼上的情形，显然也是看出了什么。

但碍於人多眼杂，也不便开口。

再看底下。

大厅內，几张黑漆方桌摆成两排，中间留出一条丈许宽的过道。

两三个个伙计穿行其间，手中端著冒著热气的菜餚与酒罈。

靠右手边，是刚刚先於鏢队进来的那一拨人。

七八个劲装铁笠的汉子，个个腰板挺直，坐姿端正，闷头喝著茶水，偶尔有人抬眼，目光锋利如刀。

至於左手边，则是一群正狼吞虎咽的草莽汉子。

这些人个个穿著短打，敞著怀，露出一片毛茸茸的胸膛，吃相粗獷至极。

这三波人明显涇渭分明，水火不容，整个大堂內除了伙计们传菜的声音，静得像是一潭死水。

陈冲和周魁对视了一眼。

若不是暴雨未停、前路不通，他们断然是半刻都不愿在此停留的。

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