秦烈说到这儿，跟著哽咽起来，“实在活不下去了，这……这才往南走……”

刘捕头神色微动，点了点头：“嗯……现在北边儿都这么凶了？”

“凶得很，凶得很。”

秦烈连连点头，继续编撰道，“出城后，身上能典当的，也都……都……都典当乾净了。等到……到了咱们这儿，已经两三天没……没吃东西了，再加……加……加……上下了几日的大雨，我……我妹子实在扛不住，烧得跟火炭似的，浑身哆嗦。若不是田……田家爷爷救治及时，用药吊著命……恐……恐怕……”

秦烈说到这儿，低下头，用袖子抹了抹眼睛。

但若是有人凑近了看，便会发现那袖子上乾乾净净，一滴泪痕也无。

刘捕头却没注意到这些，反倒有些动容：“所以你就想著报恩，让你妹子……”

秦烈摆了摆手，抽了抽鼻子，这才继续说道：“也……也不全是。在……在这儿，总是有……有口饱饭吃。再说，总不能一直让我妹子跟著我受苦不是？谁知……知……知道下……下一次，还会不会有这好人收留我们？”

说到这，秦烈指了指一旁正往这边张望的田牛，“而且您看那田牛，长相周正，有把子力气，人也善良实诚，我妹子跟了他，吃不了苦……”

刘捕头顺著他的目光看向田牛，不由得嗤笑一声：“就他？”

“官爷，我们要求不高，能……能有口吃的，就……就行！这穷乡僻壤的，能找个踏实本分的就不容易了。”

秦烈陪著笑脸，“再说了，这人好不好，不在皮相，在心相。”

刘捕头被这番话说得微微点头，又往茅草屋里望了一眼，压低声音问：“既然如此，这话为何不能在屋里说？难不成是你妹子还没点头？”

秦烈一拍大腿，做出一副“您可算说到点子上了”的表情：“官爷您倒是……说……说对了！我妹子脾气倔得很，认准了的事儿十头牛都拉不回来。现在八字还没一撇呢，可……可千万不敢说破……不然……不然以她的性子，怕是当场就要翻脸走人，到时候这桩好事儿可就黄了。”

刘捕头沉吟片刻，转身看向田秀：“秀啊，家里有这样的大喜事，为何方才问话的时候，不如实相告？”

田秀立刻顺水推舟地接过话头，“刘捕头您也知道，这人家姑娘都没鬆口，我们哪敢张扬？到时候適得其反，我们家田牛不是白错过了一桩大喜事？这种事情，讲究的是水到渠成，急不得。”

“倒也是人之常情。”刘捕头点了点头，又转头看了一眼秦烈，“不过，下不为例！”

“是是是，官爷教训得是！”

刘捕头这才示意手下两名差役收刀入鞘。

说实话，不管眼前这个黑小子说的是真是假，但这二人的確不像是那种能屠尽驛站、杀人不眨眼的凶徒。

那种人，一般身上都带著煞气，藏都藏不住。

可这少年呢？

除了结巴得厉害了些，胆小了些，倒也没什么可疑之处。

“不过衙门官府也有规矩。”

刘捕头正色道，“这样吧，小结巴。等你妹子好些了，你们兄妹二人亲自去县衙做个登记，录个户籍，往后也好有个身份凭证。”

秦烈立马点头如捣蒜，嘴里一连串地应著：“应该的，应该的，多谢官爷体谅，多谢官爷！”

对於秦烈的反应，刘捕头倒是十分满意。

最后走过去，拿手指懟了懟田牛的胸口，笑著打趣道：“没想到你小子还有这样的狗屎运！好好对人家姑娘！”

田牛被懟得往后退了半步，却一句话也说不出来。

眼瞅著这场危机就要这么有惊无险地解除了，院子里几个人不约而同地在心底长舒了一口气，面上却都不敢露出半分破绽。

刘捕头一边往外走，一边回头跟田秀说著体己话：“秀啊，別怪方才哥哥我语气重。你也知道，这是人之常情，毕竟这身衣服穿著呢，得对得起朝廷发给咱的这份俸禄。不过话说回来，就算你家真藏了个匪寇凶徒，那不也是哥哥我一句话的事儿？往后有什么事，儘管来县衙找我，別跟哥哥我见外。”

田秀听了这话，面上笑得温婉客气，心里却暗暗骂了几句。

等一行人走到院门口，气氛已经完全不似方才那般剑拔弩张。

然而偏偏就在此刻，一声高亢的马嘶骤然划破长空。

所有人同时抬头，便见一匹漆黑如墨的高头大马疾驰而来，马上端坐著一人，身披铁甲，腰悬长刀，气势凌厉。

那兵士一抖韁绳，大马在院门前人立而起，前蹄重重落地，激起一片尘土。

紧接著马鞭一甩，在空中炸开一声脆响。

“北茅村的所有人——无论男女老幼，都给我到村头集合！”