暑假说到就到。

青州城的盛夏像一口倒扣的蒸笼，石板路晒得能煎鸡蛋，连巷口老槐树上的知了都叫得有气无力。岳水每天躲在小屋里读书，眉心碎玉的力量使时间过的特別慢。

只是馒头消耗得更快了。

母亲如今蒸馒头已经不再论个，而是论笼。早上一笼，中午一笼，晚上再一笼，岳水一个人能干掉七成。父亲拍著日渐乾瘪的钱袋，终於把那句“半大小子吃穷老子”的笑话吞回了肚子里，换成了沉默的嘆息。

岳水看在眼里，心里不是滋味，却也没办法。他试过少吃一点，结果饿得头晕眼花，別说读书，连站都站不稳。

这天清晨，岳水正对著一碗稀粥和五个馒头髮起总攻，院门被人拍得砰砰响。

“岳水！岳水！”

是赵家小子的声音。

岳水叼著馒头去开门，门一开，赵家小子赵平那张晒得黝黑的圆脸就挤了进来。他比岳水大两个月，个子却矮了半头，整个人圆滚滚的，往那儿一站像个立起来的冬瓜。

“走走走，北山摘野果去！”赵平一把拽住岳水的袖子，“今年雨水足，山里的红珠果结得满坡都是，去晚了可就被別人摘光了！”

岳水被他拽得馒头差点掉了，含含糊糊地说：“我还要读书……”

“读什么书！放暑假了还读书，你脑子读傻了？”赵平不由分说，拽著他就往外走，“红珠果燉红烧肉，那个滋味你不想？之前你娘做的那一锅，你一个人吃了半锅，忘了？”

岳水咽了口口水。

他確实没忘。红珠果是北山特有的野果，拇指大小，形似枣子，皮薄肉厚，酸甜多汁。新鲜的红珠果和五花肉一起燉，果酸把肉的油腻化得乾乾净净，燉出来的汤汁红亮浓稠，浇在饭上能让人把舌头吞下去。

“走吧走吧。”赵平看出了他的动摇，加了把火，“多摘些回来，够你家吃一夏天的。”

岳水回屋跟母亲说了一声，母亲正在揉面，头也不抬地叮嘱了一句“早点回来，別往深山里跑”。父亲在铁匠铺还没回来，倒也不用再打招呼。

两个孩子一人背一个竹篓，兴冲冲地出了城。

北山在青州城北面十里外，不算高，山势平缓，漫山遍野长满了野果树。因为离城不远，常有城里的孩子结伴来采野果，算不上什么险地。

一路上赵平的嘴就没停过，从学堂里谁跟谁传纸条，说到他爹新养的那条大黑狗，再说到隔壁巷子哪家闺女长得好看。岳水有一搭没一搭地应著，心里其实还惦记著昨晚没读完的那本书。

走了大约一个时辰，北山到了。

满山的绿意扑面而来，空气里瀰漫著草木特有的清苦气息。赵平轻车熟路地钻进一条羊肠小道，七拐八拐，把岳水带到了一片向阳的山坡上。

“到了！”赵平张开双臂，满脸得意。

岳水看过去，眼睛顿时亮了。

山坡上密密麻麻地长满了红珠果树，低矮的灌木丛上掛满了拇指大小的朱红色果实，在阳光下像一颗颗红玛瑙，把枝条都压弯了。山风一吹，果子轻轻摇晃，酸甜的香气直往鼻子里钻。

“別愣著了，摘啊！”赵平已经一个箭步冲了上去，两只手左右开弓，竹篓里的果子不断往上涨。

岳水也加入了战斗。红珠果皮薄，摘的时候得用指甲掐断果柄，稍一用力就破了。岳水手稳，一颗一颗摘得飞快，不一会儿竹篓底就铺满了厚厚一层。

两个人一边摘一边吃，赵平吃得满嘴通红，像抹了胭脂。岳水也好不到哪儿去，汁水都顺著下巴往下淌。

摘了大约小半个时辰，岳水的竹篓已经装了大半。他直起腰，正要跟赵平说差不多了，忽然耳朵一动。

他听到一个声音。

不是山风，不是鸟叫，不是树叶沙沙响。

是一种沉闷的、撞击的声响，从山背面传来。

赵平也听到了，停下摘果子的手，茫然地四处张望：“什么动静？”

又是一声。

这次更清楚了，像是重物砸在石头上的闷响，还夹杂著什么东西尖锐的嘶叫。

岳水放下竹篓，循著声音的方向走去。赵平在后面拉了他一把：“別去，万一是野兽呢？”

“万一是人呢？”岳水回头看了他一眼，“万一是有人受伤了怎么办？”

赵平张了张嘴，没说出话来。岳水已经拨开灌木丛，往山背面摸了过去。

越往前走，声音越清晰。闷响、嘶叫、还有树枝折断的咔嚓声，混在一起，形成一种让人汗毛倒竖的交响。空气里开始瀰漫一股血腥气。

岳水趴在一块大石头后面，小心翼翼地探出头去。

定睛一看，整个人都僵住了。

山背面的林间空地上，站著一个人。

那是一个身著长袍的青年男子，身材高大，面容冷峻。他的衣袍质地不凡，袖口和领口绣著银色的云纹，腰间繫著一条白玉带，背上斜挎一柄长剑，剑已出鞘，正握在他手中。

他的对面，是一只狐狸。

但那只狐狸跟岳水印象中的狐狸完全不一样。

它的体型比寻常狐狸大了整整一圈，浑身皮毛呈暗红色，像是凝固的血液。最诡异的是它的尾巴，居然有两条。两条毛茸茸的长尾在它身后招摇摆动，尾尖燃著两团幽绿色的火焰。

它的左前腿有一道深可见骨的剑伤，暗红色的血沿著皮毛往下淌，滴在地上，冒出缕缕青烟。但它没有逃，反而齜著牙，一双幽绿色的竖瞳死死盯著青袍男子，喉咙里发出低沉的嘶吼。

“两只猎物。”妖狐突然开口了，声音嘶哑而尖锐，像指甲刮在玻璃上。

岳水脑子里轰的一声。

这只狐狸会说话。

他猛地想起老槐树下白鬍子老头说的那句閒话“北边山里有只会说话的狐狸”。当时他以为是老头子胡扯的奇闻异事，没想到是真的。

青袍男子眉头微皱，显然也察觉到了身后的动静。他微微侧头，余光扫过岳水藏身的大石头，脸色变了变。

“凡人？快走！”

话音未落，妖狐动了。

它没有扑向青袍男子，而是化作一道暗红色的残影，直扑岳水藏身的方向。

这只妖狐不傻。它打不过这个青袍男子，但它看得出来，这个突然出现的人类少年，是青袍男子的软肋。只要伤了少年，青袍男子的心神必乱。

岳水看见一道暗红色的闪电朝自己劈过来。

妖狐的速度快得不可思议，快到岳水的眼睛根本追不上它的轨跡。他只看见一双幽绿色的竖瞳在自己面前急剧放大，闻到一股浓烈至极的血腥气，看见五根锋利的爪子破空而来，每一根都闪烁著金属般的光泽。

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