张玉堂因为搭救赵凡武这件事，便觉自己高大伟岸起来，他不再忌讳自己的成份，能言善辩的品性又逐渐显露，因此他的“铁嘴”的外號又被提起。

张玉堂的老婆子常跟他抱怨，说她自结婚以来隔两年一窝，“咕嘰咕嘰”地生了九个孩子，快赶上老母猪了。逢此时，张玉堂就说，多子多福，若是有可能还要再生呢。再生？不可能了，到张耀庭生下来后，张玉堂老婆子的肚子再无动静。

张耀庭，这个张玉堂最小的儿子，继承了张玉堂能言善辩的品性，但他命短，在一九九七年先於他的父亲因肝癌去世，终年四十岁。他的两个儿子此时尚未成家。老大张建勛刚刚中师毕业，老二张建平学业不成早早地下了地除田抱垄。以张建平的说法，他是看家境窘迫才輟学不念的，若不然他可以读高中还能考上大学。这全是藉口，但张建勛不好拆穿他，权且给他留点顏面，免得他无地自容。

张建勛不算天资聪颖，但他勤於学习，更重要的是他具有嗓音天赋，能把歌唱得声情並茂。这多半遗传自他的父亲，也或者是受他母亲的影响。张耀庭的嗓音高亢嘹亮，张建勛的母亲虽未受过音乐训练，却能把歌唱得有板有眼。当初，他们两个完全是志趣相投才走到一起的。得益於父母的遗传又勤於学习，他便考上了中师学校的音乐班。另一个与他同岁且是同学的女孩子佟丽姝上了財经学校，这可能是他的父亲佟亚年做了运动，若不然以她的学习成绩考上普通高中都很困难。

或许是张建勛歌唱得好，也或者是张建勛长相俊朗，佟丽姝在张建勛读中师一年级时就开始了书信往来。在频繁的书信往来中，他们已暗定终身以情相许。但直到张建勛工作后的第二年，他们的恋情才得以公开化。作为父亲，佟亚年当然不同意。他的理由有四：佟丽姝大张建勛八十几天，未过百日；张建勛家境不好，且张建勛的母亲身体孱弱；张建勛只是一个教书的，未必有多大出息，即便日后有所成就，顶天也是个校长；张耀庭因肝癌而亡，恐怕会遗传，他不想女儿中年丧夫。这四条理由很充分，佟丽姝坚守爱情的信心在父母的鼓动中逐渐动摇，终於在一九九九年五月里的一天接受了父亲的建议，答应了去相看城里的在財政局工作的小伙子。相看的结果还可以，佟丽姝拿城里的小伙子与张建勛做比较，觉得除了长相比他稍差外，其他的都很称心。工作好，比张建勛强百倍；家境好，比张建勛家强百倍；住的是楼房，自然也比张家的土房强百倍……凡此种种。长相与张建勛稍差也算不得什么，毕竟不能看长相过一辈子。张建勛不是傻瓜，就算是傻瓜，多想想也能想明白，他感觉到了与自己渐行渐远的佟丽姝已不那么亲热，而且又听说佟丽姝已订了婚约，他便明白接续情缘已无可能。但他依然做梦，只不过这梦有些酸涩。佟丽姝结婚前两天的晚上將张建勛约了出来，在南树地的尽头，她將自己的镶有浅绿色有机玻璃的发卡给了张建勛做纪念。在她拿下发卡时，一头柔顺乌黑的长髮如瀑布一样流泻下来，將她装点成楚楚动人又楚楚可怜的形象。在那一刻，张建勛想拥抱她，但最终还是忍住了。他说：

“这发卡把我的心也卡住了。”

佟丽姝结婚那天，张建勛就站在自家的院子里来回踱著步子，轻声哼唱著《祝你一路顺风》这首歌。

佟丽姝结婚了！与她结婚的人不曾和她书信往来私许终身，与她结婚的人不曾和她含情脉脉幻想未来，与她结婚的人不曾和他花前月下海誓山盟……

仅仅与张建勛家一道之隔的孙慧茹在佟丽姝结婚后的一个月內两次半是认真半是玩笑地和张建勛的母亲魏红伟说，她要给她当儿媳妇而且不要彩礼，只需备齐必要的家具被褥即可。她说，她一定会孝敬好婆婆，一定会照顾好张建勛，一定会操持好家务让张建勛有一个舒適的居家环境，一定不让张建勛“山上地里”的受尽劳累。孙慧茹说了那些一定，真是掏心掏肺表尽了心跡。魏红伟把孙慧茹的话转述给张建勛时，张建勛苦笑了，然后说：

“那就找媒人提亲吧。”

张建勛这样匆促地答应下来完全是出於这三点原因：孙慧茹长相身材俱佳，孙慧茹勤快能干，孙慧茹性格温婉贤淑。当然，还有一个原因是潜意识的，他有负气的成份。

张建勛和孙慧茹的婚姻不会有半点的波折，在不到两个月的时间里他们完成了从“买东西”到举办婚礼的全部过程。但令孙慧茹忧心且伤心的是，张建勛不但在新婚之夜和衣而眠，而且在以后的二十多天里亦是如此。实在忍受不了，终於在一天的半夜里，孙慧茹嚶嚶地哭起来。张建勛被新婚妻子压抑的哭声惊醒，忙关切地询问安慰，並伸出手摸他的额头。其实，他知道孙慧茹为何哭泣，他只是装装样子。孙慧茹没有因为他的安慰而停止哭泣，反而愈加伤悲起来。张建勛觉得自己有些残忍有点不尽人性，就挨到孙慧茹的身边，拥抱她抚摸他。当最后张建勛脱掉衣服与孙慧茹行了周公之礼后，孙慧茹的脸上泛起了红晕，娇美新娘的神采飞扬出来，映亮了整个新房。

张建勛与母亲同住了四个月后，就买了一幢两间的拉合辫红砖跑皮油毡纸盖顶的房子分家另过。此时，孙慧茹已有身孕。怀有身孕的孙慧茹终日沉浸於幸福之中，却不想在那年的六月份的一个早上突然觉得头痛欲裂。张建勛给她服了感冒药后，情况似乎有了好转，可三天之后，孙慧茹的病情又严重了。张建勛不敢耽搁，就陪著她去了城里的医院，诊断的结果是，新型隱球菌性脑膜炎。在入院的两天后，孙慧茹死了，死在了病床上，她腹中的胎儿也连同她一併死去。她本可以做母亲的！张建勛因此悔恨，常常自遣自责，若早些上医院，孙慧茹定会保住性命。

以后很长时间里，张建勛总要唱起《祝你一路顺风》这首歌，只不过这时已不止是透出淡淡的忧伤，还有淒切和悲苦。