小张看不懂，问道：“老把头，这砖上都盖了咱窑场的戳了，为啥还要刻这个？”

王满堂抬起满是汗水的脸，眼神里有一种近乎虔诚的光芒：“盖戳是给活人看的，刻字是给天看的。刻上这个『七』字，就知道这些砖是给七沟村烧的。让咱过去运砖的兄弟们小心点，別磕了碰了。这一路上山路十八弯，沟沟壑壑的，路上顛坏了哪一块，七沟村的炉子上就像是少了一块拼图。”

他顿了顿，锤子举在半空，声音有些哽咽：“这每一块砖，都连著前线的命。这上面的『七』字，就是咱黄土窑场的良心。”

那一夜，整个窑场的人都陪著他一起刻字。两千块耐火砖，两吨陶粒，每一块、每一袋，都留下了这个小小的红色印记。这不再是冷冰冰的工业製品，而是这群手艺人捧出的一颗颗滚烫的红心。

星夜兼程，到了第四天天亮时分，车队终於准备完毕。

八辆牛车，两辆马车。牛车上装满了沉重的耐火砖，马车上装载著相对较轻的陶粒。这是一次冒险的运输，因为最近山里有传闻，特务活动频繁。

王满堂坚持要亲自去押车到七沟村。

他换了一身乾净的粗布褂子——虽然乾净，但上面还是洗不掉的油渍和泥印。他把鬍子颳了，儘管刮破了脸，鬍子那块皮流了血也不在意。

他从炕头的枕头底下摸出一个布包，小心翼翼地揣进怀里。

那是沈砚在窑场时落下的半包陕北大红枣，王满堂一直没捨得吃，哪怕饿得胃疼也只是看看。现在，他要把这包枣带给沈砚。还有一张皱巴巴的纸，是孙子小石头画的画。三座土窑冒著滚滚浓烟，那是生命力；黄土大山旁边站著一群歪歪扭扭的小人，那是希望；而在画的右上角，天空中飞著几只並不像鸽子的鸟，那是和平。

“走！出发！”

王满堂翻身上了第一辆马车的驾车位，手里紧紧攥著韁绳。勒了一下，他的手掌刚结痂，握紧时又渗出血丝，但他感觉不到疼。

车队出发了。

山路果然如预想般崎嶇。连日下的雨让路面泥泞不堪，雨水混合著黄土，车轮经常陷进泥坑里。

每当这时，王满堂总是第一个跳下去，和工人们一起肩顶手推。

有一辆牛车的轮子卡在了悬崖边的一块突出的石头上，车身倾斜严重，眼看就要翻下深渊。一旦翻车，不仅这砖没了，车夫也会跟著掉下去。

“別动！都別动！”王满堂大吼一声，制止了想要乱跑的其他人。他慢慢爬到车边，用肩膀死死顶住倾斜的车板，同时指挥两头牛慢慢调整角度。

那一刻，他的腰承受著几百斤的重量，骨头髮出咯吱咯吱的响声。有人喊：“王老把头，您的腰！”

“顶住！”王满堂咬著牙，额头青筋暴起。直到车轮终于越过障碍，回到平路，他才瘫软地坐在地上，半天起不来。

小张要去扶他，王满堂摆摆手，自己撑著地站起来，拍了拍屁股上的土：“没事，老腰了，硬朗著呢。只要咱的砖没事就行。”

经过两天一夜的跋涉，当天亮的时候，七沟村的轮廓终於出现在大家视野中。

此时的七沟村，也是一片热火朝天。沈砚和陈振山正指挥著工人们在废墟上搭建新的炉体。当他们听到远处传来的牛铃声和马蹄声时，几乎不敢相信自己的耳朵。

沈砚扔下手里的图纸，朝著声音的方向跑去。

陈振山也跟在后面，两人的脚步在泥地上溅起泥浆。

当这一群运输队出现在山樑上时，沈砚停下了脚步。

他看到了王满堂。那个曾经精瘦硬朗的老头，此刻瘦得脱了形，颧骨高高凸起，眼窝深陷，只有那双眼睛，依然亮得嚇人。

他坐在车辕上，背挺得很直，但微微佝僂的腰身却再也直不回来了。

车队停下。王满堂颤巍巍地跳下车，双脚落地时踉蹌了一下，差点摔倒。他稳住身形，走到沈砚面前。

他没有先说话，而是转身，像个邀功的孩子一样，指著车上码放得整整齐齐的砖块。

“沈厂长，你看。”

沈砚走近一看，愣住了。

那哪里是普通的砖？每一块砖的侧面，都有一个用鏨子刻出来的“七”字。

字跡有的深有的浅，显然不是机器压模，而是人工一刀一刀凿出来的。

在晨曦的微光中，那些“七”字仿佛有了生命，跳动著一种悲壮的美感。

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