那场“遗蹟探索”导致的超过七成人员失踪事件，在最初的骚动后，便像投入灰雾的石子，仅仅激起几圈涟漪，便迅速被遗忘，归类为又一起不幸的“灰雾事故”。

最近就连关於雾影变异体袭击学徒的报告都少了很多。

只有克劳知道，那平静的水面下藏著怎样的血色漩涡。

维瑟……材料收集够了？还是实验进入了不需要大规模『捕捞』的新阶段？

更让克劳警惕的，是维瑟本人的沉默。

马库斯没有再以任何理由索要他的血液或身体数据。

“常规监测停止了……是我这个『样本』已经失去了阶段性的观察价值，还是他有了更重要的目標，暂时无暇顾及？”

这种沉默比直接的索取更让人不安。

玛戈女士偶尔遇见自己时，会看似隨意地问起那次探索的细节，或者旁敲侧击地打听维瑟实验室最近的动向。

克劳的回答始终如一：混乱，逃命，什么都没看清，对维瑟导师的事情更是一无所知。

玛戈通常只是点点头，不再追问，但克劳能感觉到她审视的目光並未移开。

她不信，但似乎也在顾忌什么。

身边人的变化倒是清晰可见。

莉婭的名字开始在一些学徒间传开。

她成功培育出一种战力能媲美中级学徒的魔植“蛇影兰”，证明了自己在魔植培育上的卓越天赋，被一位高级育种导师看中，直接纳入重点培养序列。

如今她的资源和地位今非昔比，不久后恐怕就能成为中级学徒了。

雷恩也终於熬出了头，凭著踏实和不算太差的资质，成了某个组织的固定助手，虽然工作依旧繁琐辛苦，但总算摆脱了“底层学徒”的標籤，有了明確的上升路径。

至於克劳自己，他低调地向马库斯表示需要时间沉淀准备突破，退掉了灰蛇药会所有不必要的轮值和杂务，进入了半闭关状態。

马库斯也对克劳的闭关乐见其成，一个更强的克劳，对他、对灰蛇药会、乃至对维瑟而言，价值显然更高。

昔日的三人小组，在各自的道路上越走越远，当初那点关於合作炼药换取资源的简单构想，早已被忙碌的现实冲得无影无踪。

宿舍里，克劳感觉到精神力和符文亲和力都达到了一个饱满的临界点，状態也调整到了最佳。

隨即服下了早已准备好的一支“凝神药剂”，开始衝击中级学徒的壁垒。

过程远比他预想的艰难。

中级学徒的壁垒並非简单的能量积累，而是涉及精神海结构的细微扩张和整体稳固。

他催动《星火冥想法》锤炼出的精纯精神力，一遍又一遍地衝击壁垒，精神在剧烈的消耗与增长中拉锯、內耗。

不知过了多久，在一种近乎力竭的虚无感袭来之前，他终於有了突破。

“咔。”

一声清晰的、源於灵魂深处的破碎声响彻意识。

紧接著，汹涌的、质变般的精神力迅速充盈精神海，使其隨之变得更加宽敞和稳固。

突破了。

他心神沉入，仔细感知著自身的变化。

首先是无处不在的精神力。

他尝试凝聚一缕精神力，指尖微光闪烁，其控制精度、凝聚速度，都远超从前。

其次是精神海中的法术模型。

“微光”的法术结构效率大增。

而最让他关注的那个危险的“燃烬”符文，虽然依旧能感觉到其中蕴含的暴躁能量，但那种时刻可能失控的感觉减轻了。

“激发时的反噬和消耗应该能降低一些，至於威力……”他没有尝试，但直觉告诉他会更强。

身体的变化同样明显。

五感变得敏锐，体力更加充沛。

“这就是中级学徒……”克劳缓缓吐出一口悠长的气息。

他心念微动，將注意力投向那个刚刚浮现、更加清晰的面板。

此刻，面板上的数据也在同步更新。

【精神力：51.3/200（中级学徒）

符文亲和力：46.5】

51.3的精神力，意味著他正式踏入了中级学徒的门槛。

中级学徒，在灰烬之塔，已经算是不可多得的中坚力量。

而符文亲和力的提升虽然慢了一拍，但这个境界对他今后在符文学上的深入研究，已经是个巨大的优势。

就在他刚刚稳固境界不久，门外传来了轻轻的敲门声。