先顺著他说，但得把话点明。

自己和他不一样，哈罗德都快半截入土了，这辈子大概都要困在这药会里，以为谁都要碰他的蛋糕。

没必要为这点跟他纠缠，反而显得自己格局小了。

得让他知道，自己看不上这点东西，也免得他天天盯著。

说完，克劳不再多话，略一点头：“不打扰您忙，我先过去了。”

他转身朝內厅走去，脚步平稳，背挺得很直，好像刚才那段对话根本没放在心上。

哈罗德站在原地，脸上的笑容还掛著，甚至对著克劳离开的方向微微点了点头，好像在讚许年轻人有干劲。

等克劳的身影完全消失在走廊那头，他脸上的笑才慢慢收起来，眼神变得有些冷。

“大人，”身后一个伙计凑近，压低声音，带著不满，“这小子太不识抬举了！话里话外根本没把您放在眼里！不就是攀上了玛戈女士……”

哈罗德抬起手，打断了伙计的话。

他望著克劳离开的方向，看了一会儿，才慢慢开口，声音很轻，听不出喜怒：

“年轻人，心高气傲，正常，眼里只有高处，看不见脚底下，也正常。”

“但是这个克劳，资质不差，又有埃文在背后撑腰，若任由他和玛戈走得太近，假以时日，这灰蛇药会迟早得变成他们两人的天下，哪还有我们的立足之地？”

他转过身，朝自己的配药室走去，边走边淡淡吩咐：

“安排个中级学徒，机灵点的。去给那新来的克劳管事找点『麻烦』，让他手忙脚乱几天，记著，分寸拿捏好，嚇唬一下，让他吃点小亏就行，別真把人弄伤了。”

……

玛戈在药会的私人工作间位於后院，是一间独立的小屋。

克劳敲了敲门。

“进。”里面传来一道女声

他这才推开门，房间里不算大，但布置得井井有条。

玛戈正站在工作檯前，做著实验。

听到开门声，她头也没抬。

“坐。等我一会。”

克劳安静地在一旁的木凳上坐下，没有出声打扰。

大约过了十来分钟，玛戈才结束实验。

“莉婭说你学得很快。”她开口，声音平淡，听不出什么情绪，“基础的操作，应该都掌握了吧？”

“是。”克劳点头，“观察记录、环境调控、营养剂调配、常见病害的识別和处理，都学了一遍。”

玛戈走到旁边的水盆边洗手，一边洗一边说：“那些是基础中的基础，育种的真功夫，在於『诊治』和『促生』。”

她擦乾手，从工作檯下方取出一个约一尺见方的金属盒子。

盒子表面刻著密密麻麻的符文，散发著淡淡的能量波动。

她手指在盒子表面的符文上按了几下。

咔噠。

盒盖弹开一道缝隙。

一股混杂著微弱腥甜和腐败气息的味道从缝隙中飘了出来。

克劳眉头微皱，精神力下意识地探了过去。

盒子內部铺著一层湿润的黑色土壤，土壤中央，长著一株约半尺高的植物。

这植物形態诡异，主干呈暗紫色，表面布满细密的灰白色斑点，看上去像是发霉了。

最引人注目的是它的主干，在靠近土壤的位置，生长著几根短小的、顏色发黑的尖刺。

“幻毒刺棘。”玛戈的声音响起，“中级魔植，有不错的攻击性，成熟后能释放麻痹尖刺和致幻孢子。只可惜这株病了，病得不轻。”

克劳凝神观察。

在他的精神力感知中，这株幻毒刺棘的生命能量流得很慢，感觉快要枯竭了，而且在几个地方，能量顏色发暗发浊。

“病状看起来像是灰败斑病，伴隨轻微的能量侵蚀。”

玛戈盖上盒盖，阻隔了那股气息：“至於病因嘛……可能是土壤环境突变，也可能是感染了某种寄生性魔虫，或者乾脆就是培育时出了差错。具体是什么，需要你自己去判断。”

她將盒子推向克劳。

“你的考核。”玛戈看著克劳，灰蓝色的眼睛里没什么波澜，“一个月內，让它恢復健康，至少恢復到能稳定產出材料的程度。如果你能做到，这株幻毒刺棘就归你了。我也会正式开始教你中级育种师该学的东西。”