因为还是正月，运河河面冰冻。

高拱这趟得要坐著马车一路越过黄河，等过了山东进入南直隶，才会换乘船只直抵苏州府境內的太仓刘家港。

“该將那条海运路线提出来了。”

带著僕役返回城中的时候，严绍庆默默地念叨著。

实际上，如今的运河漕运其实並没有人们想像中那么便捷，主要用途也是承担每年四百万石漕粮入京一事，兼顾著民间货运与客运。

而且运河还要受到时节影响，入冬之后北段全线冰冻，而南端也会进入枯水期。

倒是海运显得更为便捷。

即便渤海湾会在冬天冰封，可如若能以火药炸开冰层，派遣船只日夜碾压破坏冰层，也可以勉强维持在冬季確保京师地区的物资货运能力。

將海运一事在心中推演了一遍。

严绍庆已经坐著自家马车，到了永定门下。

永定门到正阳门这一片，实际上从嘉靖三十二年才开始营造修建，如今整个外城大多数城墙、城门以及建筑，都已经建成，但还有不少地方仍在修缮之中。

城门內外隨处可见工部和將作监的匠人们，带著那些民夫干著收尾的活。

看著日益成形的京师外城，严绍庆却是摇了摇头。

如今修建的这片外城城墙不过三十余里长。

而朝廷当初原定的计划，则是要修建一条周长一百二十里的城墙，將整个北京城內城、皇城全部囊括在內。

严绍庆默默构想了一下。

这个计划，大概就是后世北京四环的范围。

若非朝廷没了钱粮，而是將其建成，又该是何等雄伟。

心里头琢磨著几件事情。

严绍庆便发觉马车已经停了下来，前头也传来了自家僕役的声音。

“哪来的叫花子。”

“还不滚到一边去！”

闻言。

严绍庆眉头立马皱起，探手向前拉开车帘。

只见十多名衣衫襤褸，面色枯黄的百姓，正步履蹣跚的走在官道上，严家的僕役手掐著腰，怒气冲冲的斥责著。

僕役还要骂些什么。

严绍庆已经冷声开口道：“退下！”

严家有相当一部分名声，就是被这些僕役，以及朝中依附於严家的贪官污吏给败坏的。

旁人算起帐来，也只会认定是严家的过错。

僕役面露诧异，却是赶忙退到了一旁。

严绍庆示意马车上前些，停在了这伙人跟前。

应是方才察觉到，这些人神色紧张的踉蹌著相互搀扶著退到官道旁，弯著腰低著头。

严绍庆扫了一眼先前出声训斥的僕役，而后看向这些人，心中不免疑惑起来。

不管大明朝当下如何。

可这里是京师脚下，怎会有这么多此等模样的人。

他开口道：“你们是哪里人？”

十多人皆不敢抬头。

半晌后，年长的一位缓缓抬起头，满脸紧张，却操著京畿口音道：“回大老爷的话，草民一家是遵化那边的。”

遵化。

属於顺天府辖下。

严绍庆点了点头。

老人这时候伸手指向旁边几人：“他们是从关外来的，有关寧的，也有辽瀋的。”

闻言。

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