杨希连忙將孙乾请进屋內，亲手斟上清水，让他稍稍安定心神。

他心中飞速梳理著当下局势。

因为自己的到来，这条歷史线早已悄然偏移。

但只要刘表尚在人世，蔡瑁等荆州士族便不敢贸然將荆州地盘献与曹操。

更何况曹操此刻亲领大军北征乌桓，远在北方，根本没有余力南下。

近日派出的多批斥候也传回消息，驻守宛县的荆州军始终按兵不动，毫无异象。

层层线索串联起来，答案已然清晰：

定是新野增兵的消息传到了许都。荀彧摸不透刘备的用意，只能据实上报曹操。

对方借著蒯良新丧的由头，派使者前往襄阳弔唁，却暗中联络蔡瑁......

想到这里，杨希神色一凛，当即唤来亲卫：

“即刻挑选十名精锐斥候，连夜奔赴叶县。限一日之內抵达，查清当地军情，火速回报新野！延误者，军法处置！”

“领命！”

亲卫领命，转身快步离去。

孙乾看得满心疑惑，开口问道：“军师为何突然派人前往叶县探察？”

杨希负手立在窗前，望著天边渐亮的天色，面色凝重：“公祐不必心急，等斥候传回消息，其中缘由自然水落石出。”

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新野这边斥候连夜动身，而数百里外的叶县曹军大营，从襄阳折返的使者恰好归来。

曹仁听完稟报，脸上顿时露出笑意：“刘表病重，荆州大权落入蔡瑁之手，竟让我不费吹灰之力，便能瓦解刘备与荆州的联盟。你可將我军部署告知蔡瑁了？”

使者拱手答道：“属下已全盘说明。我告知蔡瑁，届时曹洪將军率军佯攻宛县，只做姿態，绝不攻城；將军亲率主力借道宛县，直扑新野，只图歼灭刘备。

蔡瑁满口应允。他本就有心除掉刘备，只是碍於刘表一直未能得手，如今乐得借我军成事。他还说，有曹洪將军佯攻宛县作掩护，他便可闭门守城，坐视不理，日后就算刘表追责，他也有充足的说辞开脱。”

曹仁猛地站起身，目光锋芒毕露：“此话当真？”

“属下绝不敢欺瞒將军！”

“好！”

曹仁一掌拍在案几上，语气振奋，“蔡德珪鼠目寸光，竟不懂唇亡齿寒的道理！待到新野陷落，宛县孤立无援。曹公平定乌桓，大军回师，南下荆州便是易如反掌！”

使者忽然想起一事，连忙补充：“將军，属下临行前，蔡瑁特意叮嘱。刘备新聘得了一位军师，弘农人氏，名唤杨希，字季默。此人年纪轻轻却诡计百出，还请將军多加提防。”

曹仁微微蹙眉，沉吟片刻：“此人出身弘农杨氏哪一房？年岁几何，可曾出仕？”

“蔡瑁未曾细说，只知他尚未弱冠，也没有正式官职，想来只是杨氏旁支子弟。”

听闻此言，曹仁紧绷的神色缓缓鬆弛，甚至露出几分轻视：“不过是个初出茅庐的世家少年罢了。刘备多半是看中了他弘农杨氏的身份，才將其拜为军师，不足为虑。你下去领赏吧。”

“多谢將军。”

使者躬身退离营帐。

待脚步声远去，一直默立在旁的李典才跨步上前，拱手进言：“將军，末將驻守叶县许久，对这杨希略有耳闻。此人虽年少，却胸有谋略。此前刘备征討江夏张武、陈孙，便是靠他定下计策才大获全胜，將军万万不可轻敌。”

曹仁脸色当即沉了下来，语气带著几分威严与不悦：“曼成，你这是在教我做事？”

李典心头一紧，连忙垂首：“末將不敢。”

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