公元247年，罗马建城999年，1月。

多瑙河北岸，一座足以容纳数千蛮族的大营横亘在渡口以北的衝要之地上。

营地西侧是一片平坦的河岸低地，冬日里覆著一层灰白的霜，毫无遮挡，一直铺到视线尽头；东侧则是一道坡地，坡上散落著一些光禿禿的树林。

灰白的霜原与坡地上黑沉沉的枯林两相映照，天地间便只剩下这灰黑二色，倒显出一股子肃杀来。

冬日水浅，河面已经结了一层薄冰。

朔风顺著多瑙河的河面毫无遮拦地灌过来，將营中的篝火吹得摇摇晃晃，也將对岸那股子腥膻的畜粪气味一直送到要塞的墙头上。

与大营隔河对峙的，便是那座以基石血祭而得名的要塞。

杜罗斯托鲁姆。

杜罗斯托鲁姆要塞坐落於下默西亚行省的多瑙河南岸，河面在这里陡然收窄，形成一处天然的锁钥之地。

南面的地势缓缓沉降下去，一路延伸向开阔的农耕平原，其间散落著几片湖泊与湿地；北面却被多瑙河干流紧紧抵住，河岸陡峭，只在要塞脚下留下一片狭窄的冲积滩。

这种地形，罗马的工程师们自然不会放过。

从图拉真时代算起，一百余年间，此处的防线被一代代人用人力堆砌得如同铁桶一般。

主墙以采自下游河谷的花岗岩与烧制陶砖交错垒砌，高逾四丈；墙上又加修了半塔式的瞭望楼，楼顶设弩炮台，可俯瞰北岸十里之內的人马动静。

任何想要大规模从这里渡河的敌人，都得先闯过要塞脚下这片被高墙俯视的冲积滩，再仰著头去攻那永固工事的石墙。

一夫当关，万夫莫开，大概就是这个意思了。

此时，杜罗斯托鲁姆要塞中，一间军官专用的乾燥石室里，十几只大小不一的军需木箱堆在墙边。

一个身材高大的年轻人独自靠坐在那排木箱上，茫然的望著窗外出神。

他看上去不过十八九岁，面容还带著些许青涩的意味。

“还要再乱上几十年么？”

不知过了多久，这个名叫瓦伦斯的年轻人终於忍不住在心里轻轻嘆了口气。

他的全名是马库斯·瓦伦提乌斯，但在杜罗斯托鲁姆要塞里，所有人都只叫他瓦伦斯。

这名字在边境军户子弟当中再寻常不过，不过是健壮的意思而已，没什么特殊的。

“那些梦……蛮族、瘟疫，皇帝一个接一个地被杀……难道都是真的？罗马……真是不可思议。”

还在很小的时候，瓦伦斯就时常做一类梦。

有时是几段重复的片段，有时又是接连几夜连续的故事。

梦里的事就宛如发生在他眼前一般，是他的梦，但他却只是个过客，什么也做不了。

幼年时他搞不清那些人是谁、他们在做什么，只当是寻常的梦罢了。

后来，隨著年岁渐长，知道了更多的事，明白了罗马的掌权者是谁，罗马正在发生些什么，他这才恍然醒悟，搞清楚了这些梦是什么。

那些梦，全是罗马未来將要发生的大事！

梦中，他看见了亚歷山大·塞维鲁遇刺，罗马迎来了头一个出身蛮族的皇帝马克西米努斯；

看见了紧隨其后的六帝之年；

看见了元老院与禁卫军支持下的戈尔迪安三世，年仅十三岁却笑到了最后；

看见了阿拉伯人菲利普弒君上位；

还有奥勒良、戴克里先、君士坦丁什么什么的……

可知道是一回事，能不能做出些什么改变，又是另一回事了。

道理很简单。

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