眼见於此，瓦伦斯先向一旁安静侍立的事务长普里斯库斯微微点头示意，然后继续面朝塞维里安努斯直言道。

“总督，属下就是默西亚出身，对这里比您多了解一些。下默西亚处在多瑙河防线最前线，下辖三支正规军团和多支辅助部队。这里和您的家乡马其顿不一样，马其顿是您家族的根基，人脉和產业几代人都经营下来了。下默西亚对您来说却是一块新地方。所以各军团虽然表面上对您保持礼数，但那多半是看在奥古斯都的面子上。骨子里，有人並不把您当回事，甚至乾脆对您毫不在意！”

“瓦伦斯你！”普里斯库斯虽然心里清楚这些，但知道是一回事，被人当面说出来就是另一回事了。作为塞维里安努斯在场唯一的心腹，他无论如何也必须当场驳斥。

“让他说下去。”塞维里安努斯倒是毫不在意。

“说到底还是时间太紧了。”瓦伦斯镇定自若，丝毫不因事务长的反应而动摇。

“凭您和奥古斯都的关係，还有您身后家族的势力，我相信，您只需要三年，一个完整的任期，就完全可以把下默西亚各方势力全部握在手中。

到那时候从容应对蛮族进犯，再打几场胜仗，进入元老院也是顺理成章的事了。

可时间恐怕没有三年这么多。北边蛮族的情况，总督您也清楚，最多一两年內，一定会有一场比年初更大的攻势。

光是罗克索拉尼人就已经让我们处理得这么艰难了，北边最强大的哥特人直到现在还没有真正动过手呢。

如果在蛮族大举渡河之前不能把整个行省的力量整合起来，边境防线一旦被撕开，蛮族就能在帝国境內隨意往来。

更重要的是，明年就是罗马建城的千年庆典了。如果在这期间，边境前线出了什么严重到无法遮掩的事，无论是奥古斯都还是元老院，恐怕都不会高兴吧！到时候，总督您会等来什么结果？”

其实，瓦伦斯这番话並不是纯粹的危言耸听，他是真的抱了几分公心在里面的。

在他看来，不论塞维里安努斯想要掌控行省是出於什么目的，他想靠这个任期进入元老院总是实实在在的。

只要整个行省能凝聚起来，等到哥特人南下的时候，造成的破坏就会小得多，甚至还有机会多打几场胜仗，遏制住哥特人继续南侵的步伐！

而另一边，塞维里安努斯听到元老院这个词的时候，表情还是不可避免地动了一下。

他想遮掩，但那股子不自在还是从眼角漏了出来。

於是他乾脆站起身来，走到瓦伦斯身前，再次握住了他的手问道：“之前在杜罗斯托鲁姆，瓦伦斯你可是给我提了几个不错的建议。怎么现在只分析局势，却不给我几个切实可行的办法呢？”

眼见话已经递到这个份上了，瓦伦斯也不再拖延，乾脆朗声答道：“这件事其实很简单。只要总督拿下一两个行省內最有分量的氏族或者高级军官，在其他人看在也就有了威慑，到时候，他们就算不会立刻臣服，也一定会选择旁观。而一旦他们旁观，接下来的事就好办了。”

“而且，”瓦伦斯继续说道，“下默西亚几乎所有力量全都是围绕在一条多瑙河和一片黑海上。整个行省上下，真正能影响局势的，只有三支正规军团的军团长，再加一个多瑙河舰队司令这四个人而已。而这四人中刚好又有一人出身元老院贵族家族。如果对他们动手的话，无论是在行省內部，还是在帝国中枢，都能给总督带来巨大的声望！”

“哎，你说的这个人是多瑙河舰队的司令奥雷利乌斯吧。”塞维里安努斯手上不自觉地加了几分力道，“他出自弗拉维乌斯家族。可弗拉维乌斯家的人，和另外三位军团长，都是帝国在下默西亚的高级军事人员。没有任何证据，是能这么隨便就动的吗？”

瓦伦斯將手从总督掌心里抽了出来，正色答道：“总督阁下，我瓦伦斯这次来，就是因为这四人当中，有一人做了损害帝国根本利益的事！”

片刻之后，塞维里安努斯重新坐回床榻上，感慨道：“奥雷利乌斯竟然敢做这种事，將生而自由的罗马公民贩卖为奴隶！他把《法比亚法》当成什么了？作为行省总督，我绝不能坐视辖区內的罗马公民遭受这种待遇。瓦伦斯，你隨我去诺维奥杜努姆，我要亲自查清这件事，然后上报奥古斯都和最高裁判官，这种事，查实了他奥雷利乌斯就是死罪！”

“无须总督亲自去！”瓦伦斯高声应道，“我是诺维奥杜努姆级別最高的军事长官，是总督府直属的军官。只要总督给我一份正式授权的公文，我现在就將这贩卖罗马公民的人绑到您面前！”

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《学说汇纂》乌尔比安：明知是自由人却仍然购买者，承担的是死罪（capital offence）；明知是自由人却仍然贩卖者，同样可被追究死罪。

《法比亚法》：任何人若蓄意窝藏、拘禁或贩卖自由人（生而自由的罗马公民ingenuus，或被释奴libertinus），或参与此类行为，均须承担该法的惩罚。

这类法律在共和国末期和帝国早期並未得到严格执行，贵族阶层即便被发现，也只会受到罚没部分財產或流放的惩罚。但到了帝国末期，隨著贩卖自由民的现象愈演愈烈，这类法律得到了严格执行。