“什么声音？”

正在寻找避风处的瓦伦斯一行人，忽然听到前方不远处的土沟中传来一阵细碎的响动，並伴隨著一股隱约的怪味。

“我去看看。”一名跟在瓦伦斯身后半个身位的骑兵双腿一夹马腹。

他一手举著火把，另一只手抽出腰间短剑，微微提速，在土沟边沿勒停了马，一个跃身，跳了下去。

瓦伦斯等人並未放鬆，他和其他几个人各自取出弓箭，缓缓散开，盯著土沟两侧的暗处。

而没一会儿，只见那个骑兵忽然从另一个方向走上来，火把还攥在手里，脸上的表情却已经变了。

而他的身前还多了一名全身罩在黑袍中的身影，那人的怀抱中还抱了两名不停哭闹的婴儿。

“是弃婴！”骑兵面色铁青。“我举著火把数了数，这下面全是。刚死的，死了好几天的，被老鼠和野狗啃得只剩下骨头的，大约几十个！”

他盯著那个黑袍人，手上的短剑保持著进攻的姿势，“而且，这个人竟然在那些婴儿身上翻东西。我看他就是个奴隶贩子！”

弃婴与溺婴，在这个时代可太常见了。

甚至，就连瓦伦斯身处的帝国边境，也不少见。

毕竟这是一个连新生儿能否有资格存活下来都写进了法律的国家。

畸形儿在呱呱坠地的那一刻就应该被立即处死，而一个没有任何问题的新生儿在接生后如果没有迎来父亲的拥抱，那么他也会遭到遗弃。

这里面自然有社会动盪、帝国频繁加税同时贬值货幣、民眾生活困苦抚养不起等原因。

但你要说帝国並没有注意到这个现象肯定也是不对的，从奥古斯都开始，歷代皇帝都出台过各式各样的法律。

奥古斯都奖励多育家庭，惩罚独身者和无子女者；图拉真设立儿童抚养金制度，由国家拨款补贴贫困家庭的儿童养育；最近的塞维鲁王朝，法律进一步规定遗弃者必须支付弃婴的全部抚养费用。

但所有这些法律都有一个共同的出发点，它们关心的永远是人口补充和財政稳定，而不是个体生命的神圣性。

至於此时是否有这么一个群体会关心个体的生命？

“我不是！”用黑袍將自己全身裹住的那人紧紧搂著怀中两个婴儿，赶忙辩解道，“我是想要收养他们。”

骑兵愤怒地一步跨上去，劈手夺过那两个婴儿。“那些奴隶商人也是这么说的，你裹成这个样子，不就是怕被人认出来吗！”说著，更是不解气的用力推了一把，將黑袍人推倒在地。

黑袍人踉蹌著后退了两步，一个不稳直接跌倒在地上，裹在头上的布巾在摔倒时被扯落，在火把稀疏的灯火中，出现的是一张异常苍老的脸，表情並没有愤怒的意思，反而是一脸的忧虑。

就在这时，远处传来急促的脚步声，又有几名同样裹著黑袍的人朝这边衝过来。

这些人没人点火把，跑在最前面的一个人怀中同样抱著两个婴儿。

这些人衝到瓦伦斯等人跟前，看见跌坐在地的老者，领头那个年轻些的人赶紧把手中的婴儿塞给同伴，衝过去把老者扶起来。

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