“走，萧卒史就在前边了。”

一行人穿过迴廊，拐进西侧一条窄窄的廊道。廊道尽头是一间不起眼的办事房，房门虚掩著，门缝里透出一缕淡淡的墨香。

刘邦也不敲门，直接伸手把门推开了。

萧何就坐在案后。他年纪与刘邦相仿，看起来却比刘邦更为温和朴素。

“刘季，又犯了什么事，要我来给你抹？”

刘邦往萧何案旁一坐，毫不客气地拿起案上一只陶杯，自己倒了一杯温水，呷了一口：

“萧卒史这么说就是跟我见外了。我没事儿就不能来看看你？”

萧何没有接他的话茬，只是將那捲摊开的竹简往旁边挪了挪，免得被刘邦溅出来的水珠洇湿了。

他又看了看跟在刘邦身后的刘交与欒布，目光在两人身上各自停了一瞬。

刘邦放下陶杯，指了指刘交：“这是我四弟刘交，刚从鲁县跟隨浮丘伯游学回来，读过书，认得字，还会算帐。”

又指了指欒布：“这是欒布，也是梁人，一把子好力气，人也踏实，你给录个籍，搁在泗水亭，我也好照应。”

萧何打量著刘交，目光里带著几分审慎。

一个读过《诗》《书》的儒生，在挟书律颁行的年头，忽然跑回沛县来当亭卒，这件事本身就值得掂量。

“大儒浮丘伯的门生，回来当个亭卒，有点委屈了吧？”

刘邦呵呵一笑：“实不相瞒，我这四弟还不满十七岁，所以……得动点手脚。”

刘邦见萧何不说话，便往前探了探身子，收起方才嬉皮笑脸的模样，语气认真了几分：

“老萧，我跟你说正事呢。郡中近来怕是不太平，正是用人之际啊。”

萧何眼皮微微一抬：“你消息倒快。”

“我的地盘，能不知道吗。”刘邦把陶杯搁下，手指在案沿上轻轻敲了敲。

“泗水亭管著渡口和官道亭台，最近夜里有可疑的人从渡口上岸，背著刀，不进城，专往山里钻。我手底下那帮猴崽子，看著人多，满打满算加上我自己也才十七个人。这点人手，管管渡口、亭部、验验过所还行，真要碰上了流寇，只怕连亭部的大门都看不住。”

萧何缓缓开口：

“你消息没错。郡里接到密报，说楚地流寇打著项燕的旧旗號，在泗水一带活动。人数不多，但行踪诡秘，专挑各亭交界处活动，几个亭之间互相推諉，至今没人抓到过一个活的。”

“你那泗水亭，正在郡治门户口上，若出了岔子，郡守第一个拿你是问，你要些人，倒也合情合理。”

刘邦双手一摊，顺著杆就往上爬：“对嘛，既然如此，你就帮个忙，把我这俩兄弟录了籍，吃上县粮。我那里添两个人，也不嫌多。”

萧何揉了揉眉心。他又何尝不知道刘邦的心思，这年头，但凡在秦吏位置上坐稳了的人，谁不在把自家人往衙门里塞？

前些日子管户籍的那个嗇夫，恨不得连自家的一条看门狗都在县里掛了號，每月领一份狗食钱。

更不用说什么外甥、女婿、连襟、把兄弟了，能塞的地方都塞满了。

小县城里就是婆罗门社会，比的就是谁家人多。

萧何看向刘邦坚决的眼神，半晌没说出话来，最后无奈地摇了摇头，脸上浮起一丝无可奈何的苦笑。

刘交走了一趟沛县县署，倒也是看得明白了，秦法写的冠冕堂皇，可基层吏治里真正运转著的从来不是律令条文，而是人情世故。

刘邦年轻时屡屡犯法，按秦律早该杀头，可他至今好端端地坐在泗水亭校长的位子上，靠的是什么？

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