当霍华德赶到时，只见到了凯特子爵的背影。

“一条野犬，以后离他远一点。”奥利弗子爵告诫身后十来名开荒贵族。

如此想著，奥利弗子爵心中也止不住嘆息。

他也不想生事，但奈何政治就是站队，而且荒野乡大公的名头只有一个。

“好了，我们赶紧入城吧，荆棘园大公为我们准备了晚宴。

明天晚上，所有人都必须按时抵达梅拉诺堡垒。”奥利弗子爵语气恢復了正常，命令道。

“霍华德，你留一下。”

........

“明天的晚宴，你准备了些什么？”

等到眾人散去，奥利弗子爵並未直接离开，反而叫来了霍华德，询问其晚宴的式样。

所谓的准备，当然不是指礼服、舞蹈这些繁琐的东西。

昨天奥利弗子爵就说过，这场晚宴將会有整个荆棘园贵族的参与。

主家不可能费劲心思请你来跳支舞。

在霍华德看来，这场晚宴除开拜码头之外，还有最为重要的一点。

这种正式的社交场合，大家的核心目的都是利益交换。

要知道，霍华德等一眾开荒贵族，很少准备领民、粮食这些开荒所需的必需品。总督府也没有准备那么大的船舶。

除开帝国政府效率低下外，也是逼迫开荒贵族与边境贵族进行利益交换，从对方手中获得领民。

一来，有了利益交换，大家也就算混了个脸熟，增进双方关係，有利於打造团结统一的边关环境，为帝国戍边事业增加动力。

二来，这也算得上一种转移支付，就当给穷鬼扶贫了。

“我要拿什么东西与荆棘园贵族进行交换？”霍华德询问道。

他目前金幣还剩五十，魔晶也就九百三，折算下来可以说穷鬼一个。

“金幣，在哪里都是硬通货。”奥利弗子爵说道。

他早就看出了霍华德的窘迫，这次过来，就是想要给对方来点小贷。

当然，主要还是看中了霍华德的能力。

这段时间，奥利弗子爵了解清楚了霍华德背景，只觉得惊愕，不过短短一个月时间，就从一阶爬到了四阶！破阶在他身上犹如吃饭喝水一样简单！

人才在哪里都是稀缺资源，趁霍华德还没发展起来，来点小贷先拴在自己身边。

“我这次前来，就是为了给你提供一笔金钱。”

“霍华德，你要知道，领土开拓，前期最是烧钱的时候，上下打点，哪里不需要钱？”奥利弗子爵正打算用话术循循善诱。

“我想问，我在三石丘的那座庄园，能换多少金幣？”霍华德询问道。

“什么？”

奥利弗子爵闻言，一时都没反应过来，震惊地看向霍华德。

“你说你要卖什么？”

“三石丘的庄园。”霍华德说道。

老实讲，此前奥利弗子爵赠送的庄园，作为一条退路还是不错的选择。

奈何，他霍华德老爷思前想后，全身上下也就这一座庄园能拿得出手。

唯一的问题，就是帝国法律规定，庄园是绝对不能买卖的。

帝国法律，贵族守土有责。

更何况，法律上，庄园是国有领土，那是能说卖就卖的？！