草蓆扎著脸颊。苏白睁开眼，他根本没睡。

血痕上那点冷光在他躺下之后就暗下去了，像一颗石子沉入水底。但那层“视野”不肯退。他闭上眼睛，反而看得更清楚：柴房的樑柱上每一道裂纹都在呼吸，药罐底下的余烬里还有三条极细的银白丝线在灰中游动，像找不到归处的小蛇。

他翻了个身。草蓆又扎了一下脸。

视野往外扩，不受控制。

他看见了药庐底下——一个他十七年来从不知道的空洞。很深，比井还深，比无名小镇任何一口井都深。空洞里有什么东西在极缓慢地转，介於光与雾之间。每转一圈，手背上的血痕就跳一下。

它在叫我。

苏白猛地睁开眼。天花板上的竹条一根一根横在黑暗里，被月光切成等宽的灰白条纹。视野退了。手背上的血痕还在跳——四十四下，很轻，很均匀，像在数数。

他坐起来。额头上的汗是凉的。

院子里传来阿娘蒲扇的声音。一下，两下，三下。这么晚了，她还在扇火。

苏白推开门。

阿娘坐在灶前，和两个时辰前一模一样。但药罐不在火上，火是空的——她在扇一堆没有药罐的火焰。蒲扇在左手，膝盖上也没搁手。她抬起头看了苏白一眼。

“睡不著？”

“地下有东西。”

阿娘的蒲扇停了。火焰在两个人之间跳了三次。

“多少年了？”

“十七年。”阿娘把蒲扇放在灶台上，这次用了左手。“从我把你捡回来那天，它就在。那是为这一天准备的。”

“这一天是哪一天？”

“界壁被砸穿的那一天。”

远处又传来一声撞击。和前两次不同，这次没有停。余震从大风谷的方向一层一层涌过来，像石头砸进水塘以后的涟漪，穿过青石板路，穿过老槐树的根，穿过药庐的地基，最后撞进苏白的脚底。

手背上的血痕猛地收紧，像一只看不见的手把它攥住了。

“阿娘——”

“別说话。”阿娘站起来。她走到苏白面前，第一次——十七年来第一次——用手按住苏白的手背。她的手很凉，指节上的茧压在血痕边缘。“听著。你手背上这个东西，不是我种的，也不是那个姓韩的少年种的。是他用玉简在你手上划了一下——玉简感应到了地下那个东西，地下那个东西又感应到了你。三道锁撞在一起，打开了第一道。”

“第一道？”

“一共有三道。第一道是感知——你已经有了。第二道是吸收——你还不会。第三道——”阿娘鬆开手。“第三道没有人打穿过。道祖自己也没打穿过。”

她的声音里有一种苏白从没听过的东西——比害怕更深的认命。一个藏了十七年秘密的人，终於发现秘密不是她的，她也只是秘密的一部分。

凌晨，天还没亮。

七八个人站在院子里，没人敢往前走。最前面的是杀猪的张屠夫，手里攥著一根麻绳，攥得太紧，指关节发白。他身后站著挑夫张老二，端著一碗凉水，没喝。再后面是几个苏白从小叫叔叔婶子的人，脸在灯笼光里半明半暗，没人先开口。

苏白从药庐里走出来。灯笼已经灭了，但天边开始泛青。他的手自然地垂在身侧，受伤的那只手朝外。血痕在晨光里不明显，像一道旧伤。

“各位叔婶。”他开口，声音不高，但很平，和昨晚提灯拦路时一样平。“有话进来说。阿娘还在熬药，外面凉。”

张屠夫没动。他看著苏白，嘴唇动了两次，第三次才挤出声音：“苏白——那个青袍的后生——你把他交出去。交出去，他们就走了。我们这里不欠他们的，也不欠那个后生的。”

“对。”人群里有人应了一声，带著恐惧。“我们这里几百年没人来，没人管。交出去，继续过日子。”

苏白看了张屠夫一眼，又看了他身后的人。他没有发火，没有提高声音。

“张叔。我问你一个问题。”

张屠夫又攥了攥麻绳。

“你说交了他，他们就走了。如果他只是第一个呢？如果明天他们又要交另一个人——交那个站在挑夫后面的人——你交不交？”

院子里的空气忽然不流了。一个站在最边上的大婶往后退了半步，踩碎了一片枯苔。

苏白没有等他们回答。

“我昨晚拦了那个人。”他把手背翻过来，血痕朝上。没人注意到它的顏色比昨天深了。“他退了一步，不是我有本事，而是他在算——算我们镇上到底有几个他想要的人。交了一个，他就知道我们怕了。怕了，他就可以一个一个要。”

他顿了顿。

“我不交。”

三个字，和说“药煎好了”一样的语气。张屠夫手里的麻绳鬆了一截，绳头垂到地上，沾了泥。

张老二把水碗放在地上。碗底磕中石板，声音清清脆脆的。他站起来，拍了拍膝盖上的土，走到苏白身后，站著。没说话。

然后另一个声音从人群后面传过来——那个七八岁小女孩的母亲。她低著头，拽著她女儿的手，往回走。走了三步，停下来，把女儿挡在身后，转过身。她没有走到苏白身后，也没有回人群里，就站在中间。但她的脚跟没有再往后退。

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