杨金水的轿子在天蒙蒙亮的时候拐进了杭州知府衙门。

高瀚文刚换好官服，衙役来报，织造局的杨公公在花厅等他。

高瀚文整了整衣冠，快步过去。

杨金水坐在客位上，手里端著茶碗，没喝。脸上掛著笑，那种笑看久了让人发毛——嘴是弯的，两只眼却是直的。

“高知府，我来跟你说一桩事。”

高瀚文拱手，坐下来。

“杨公公请讲。”

杨金水把茶碗搁在桌上，碗底磕出一声脆响。

“芸娘你知道吧？”

高瀚文点了点头。整个杭州城谁不知道芸娘。

沈一石那宅子里头，琴弹得最好的那一位。坊间都传她是杨公公的对食。

杨金水的尾指甲在袖口上划了一下。

“昨夜，赵寧去了沈一石宅子，把芸娘带走了。”

高瀚文愣了一下。

“带走了？”

杨金水嘆了口气，嘆得极长，尾音带著颤。

“高知府，我杨金水在这杭州城十几年，谁给过我这种难堪？芸娘是我的人，他连个招呼都不打，连夜就搬进了他的院子。你说说，这像话吗？”

高瀚文的脸沉下来了。

他对赵寧的印象谈不上好坏——这人到浙江来修河堤，三百万两没贪一文，確实是个清官。但清官归清官，行事做派也太不把同僚放在眼里了。

强占他人女眷？

这跟土匪有什么分別？

“杨公公的意思是——”

杨金水站起来，双手拢在袖子里。

“我一个净了身的人，原本也不好说这种话。可芸娘跟了我三年了，咱家待她不薄。赵寧堂堂三品侍郎，就这么明抢？我杨金水不是不讲理的人，高知府你是地方父母官，你给我评评这个理。”

高瀚文的手搁在膝盖上，搓了两下。

这事確实不像话。

別管杨金水和芸娘之间是什么关係，人家在先，你赵寧在后。你要是看上了，走正经路数去提，好歹给人一个台阶。连夜带走算怎么回事？

“杨公公，我跟你走一趟。”

高瀚文起身，吩咐衙役备轿。

——

官驛大门紧闭。

戚继光的亲兵在门外站了一排，佩刀，甲冑齐整。

高瀚文的轿子在三十步外落定。他掀帘子出来，看见那一排刀兵，脚步顿了一下。

杨金水从后面的轿子里出来，声音不高不低。

“高知府，赵大人的排场可不小。”

高瀚文没接这话，上前亮了知府的牌子。亲兵进去通报，不多时，大门从里面打开了。

赵寧站在正堂的台阶上。

青布袍子，束髮，没戴官帽。他身侧站著一个人。

月白素裙，银簪，没有脂粉。

芸娘。

她右手搭在赵寧的左臂上，低著头，姿態安静。两人挨得很近，近到衣袖都叠在了一处。

杨金水的脚钉在了原地。

他预设过很多种场面——赵寧否认、赵寧推脱、赵寧装傻。唯独没想过这一种。

大大方方站在一起。

当著他的面。

“赵大人。”高瀚文先开了口，拱手行了半礼，“下官有一事想当面请教。”

赵寧鬆开芸娘的手，走下台阶，还了礼。

“高知府请说。”

高瀚文抬手指了一下芸娘。

“这位——是杨公公的人。赵大人將她带到官驛，可有此事？”

赵寧点头。

“有。”

高瀚文等了一下，以为他还有后话。没有。

就一个“有”字。

杨金水在后面笑了一声，笑里带著刺。

“赵大人倒是痛快。既然认了，那咱家就问一句——你这么做，把咱家当什么？”

赵寧看了他一眼，转头，冲台阶上的芸娘伸出手。

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